Natalie Olivieri tinha resgatado cães suficientes para saber que Harper tinha sido horrivelmente maltratada – e que ela estava traumatizada
Olivieri, vice-presidente do Furever Bully Love Rescue, um grupo de resgate baseado em Orlando, encontrou Harper num grande campo em Redland, Florida (vulgarmente chamado “The Redlands”) – um lugar conhecido por ter uma elevada população de cães vadios.
“O lugar é praticamente uma lixeira de cães”, disse Olivieri ao The Dodo. “As pessoas simplesmente deixam-nos lá”.
Outra organização chamada Redland Rock Pit Abandoned Dog Project visita diariamente as Redlands para alimentar os cães sem abrigo de lá. Atravessam cerca de 350 libras de kibble para alimentar aproximadamente 100 cães, disse Jessie Pena, vice-presidente do grupo, ao The Dodo.
No entanto, há mais cães do que aqueles que podem ajudar, explicou Pena.
“Há milhares de cães por aí”, disse Pena. “Cobrimos apenas uma pequena área. Redland é enorme”.
Este Fevereiro, o Furever Bully Love Rescue juntou-se ao Redland Rock Pit para angariar dinheiro para comida para cães, mas também para resgatar alguns cães da área. Olivieri, assim como três outros voluntários do Furever Bully Love Rescue, viajaram para The Redlands para se encontrarem com voluntários do outro grupo.
Para Olivieri, foi uma experiência que ela nunca irá esquecer.
“Puxámos para esta estrada de terra, era tudo remoto”, disse Olivieri. “Nunca o encontrariam por si próprios”.
Quando os voluntários do Redland Rock Pit começaram a colocar comida, os cães começaram a aparecer. Foi quando os socorristas avistaram Harper, uma mistura de cães de 1 ano. Os voluntários já a tinham visto antes em visitas anteriores a The Redlands – acreditavam que ela tinha vivido no campo durante cerca de quatro ou cinco meses.
“Harper apareceu com cerca de cinco outros cães”, disse Olivieri. “Assim que Harper se aproximou de nós e nos conhecemos, ela caiu completamente no chão com medo”.
Além de ter claramente medo das pessoas, Olivieri notou que Harper tinha cicatrizes na cabeça e nas costas.
“Ela foi definitivamente abusada e negligenciada”, disse Olivieri. “Não havia maneira de a deixarmos lá”.
Os socorristas conseguiram colocar uma pista à volta do pescoço de Harper, mas quando tentaram levá-la de volta para o camião, Harper recusou-se a mover-se.
“Tivemos de ir buscar a Harper”, disse Olivieri. “Neste momento, nem sequer a colocámos numa caixa, por isso colocámos um cobertor no chão”.
Quando Olivieri e os outros voluntários do Furever Bully Love Rescue chegaram a Orlando, levaram Harper (e dois outros cães das Terras Vermelhas) ao veterinário para um check-up, onde Harper foi tratado por anemia, vermes e uma infecção dentária.
Mas os problemas de medo de Harper levariam muito mais tempo a sarar.
“Durante cerca de três dias, ela nunca se levantou”, disse Olivieri.
E quando alguém pegou em Harper, ela agarrou-se a eles como se a sua vida dependesse disso.
“Nunca tinha tido um cão tão agarrado a mim”, disse Jennifer Adorno, a presidente do Furever Bully Love Rescue, ao The Dodo.
“Pode ser uma coisa de conforto, ou pode ser que ela se agarre para não cair”, disse Olivieri. “É difícil dizer com cães maltratados dessa maneira”.
Uma vez que o resgate do Furever Bully Love não tem um abrigo físico, Harper foi directamente para um orfanato com uma mulher chamada Cheryl Kessler. Harper só está com Kessler há algumas semanas, mas Kessler já está a ver uma enorme mudança nela.
“Ela deixa o seu caixote e corre pelo exterior”, disse Kessler ao The Dodo. “Ela faz donuts no quintal, e sendo apenas um cão muito normal e típico. Adoro vê-la sair da sua carapaça, e a sua personalidade aparece”.
“Todos os dias ela faz cada vez melhor”, disse Olivieri. “Ela está a tornar-se mais um cão – ela está a aprender que vai receber comida todos os dias, e que vai receber amor todos os dias”.
Harper estará pronto para adopção dentro de cerca de cinco meses. Se quiser adoptá-la, ou um dos outros cães do Furever Bully Love Rescue, entre em contacto com eles. O Projecto Redland Rock Pit Abandoned Dog também tem muitos cães sem abrigo que precisam de lares disponíveis no seu website.
