Je veux vraiment rentrer à la maison, mon fils Victor Petrovitch sortit sur le balcon, alluma une Gauloise, et s’assit sur le petit tabouret en bois. Un nœud amer lui serra la gorge, il tenta de se ressaisir, mais ses mains tremblèrent traîtreusement. Jamais il n’aurait pu imaginer qu’un jour il manquerait de place dans son propre appartement… — Papa ! Ne te fâche pas ! — s’écria sur le balcon sa fille aînée, Laurence. — Je ne te demande pas grand-chose… Laisse-nous juste ta chambre, c’est tout ! Si tu n’as pas pitié de moi, pense au moins à tes petits-enfants. Les garçons vont bientôt à l’école et doivent dormir dans la même pièce que nous… — Laura, je n’irai pas vivre en maison de retraite, — répondit calmement le vieil homme. — Si tu te sens à l’étroit avec les enfants chez moi, va habiter chez la mère de Michel, elle vit seule dans un trois pièces. Chacun aura sa chambre, toi et les gens. — Tu sais bien que je ne m’entendrai jamais avec elle dans la même maison ! — cria la fille, claquant la porte-fenêtre du balcon d’un geste violent. Victor caressa son vieux chien, fidèle compagnon de lui et son épouse pendant tant d’années, et repensa à Nadège, sa femme disparue depuis cinq ans. Comme à chaque souvenir d’elle, ses yeux se remplirent de larmes. Il s’était senti orphelin dès son départ. Jamais il n’aurait cru que, bien qu’entouré de sa fille et de ses petits-enfants, il finirait sa vie dans une solitude amère. Laurence avait été élevée avec amour et bienveillance. Mais l’éducation semble parfois manquer… Leur fille avait grandi dure, égoïste et indifférente. Barsek gémit doucement, allongé près des pieds de son maître, partageant sa tristesse. — Papy ! Tu ne nous aimes plus ? — demanda Maxime, huit ans, entrant dans la pièce. — Qui t’a dit cette bêtise ? — s’étonna Victor. — Pourquoi tu ne veux pas quitter la maison ? Tu refuses de laisser la chambre à moi et Kosta ? Pourquoi es-tu aussi égoïste ? — le garçon le regarda avec colère. Victor voulut expliquer, mais comprit que son petit-fils répétait les mots de Laurence. Elle avait eu le temps d’influencer l’enfant. — D’accord, je partirai, — dit-il d’une voix éteinte. — Je vous laisse la chambre. Il ne pouvait plus supporter cette ambiance où chacun, du beau-fils qui ne lui adressait plus la parole au petit-fils, le regardait comme un intrus. — Papa ! Tu es sérieux ? — Laurence arriva, ravie. — Oui, — murmura-t-il. — Promets-moi de ne pas maltraiter Barsek. Je me sens tellement coupable… — Arrête ! On s’occupera bien de lui, on le promènera souvent, et on viendra te voir, avec Barsek, le week-end, — promit la fille. — Je t’ai trouvé le meilleur établissement, tu verras, tu y seras bien. Deux jours plus tard, Victor Petrovitch entra en maison de retraite. Sa fille avait déjà tout organisé, attendant sa reddition. En découvrant la chambre humide, imprégnée d’odeur de moisi et de punaise, il regretta son choix. Laurence l’avait trompé. Il n’était pas dans une pension privée, mais dans une maison de retraite ordinaire, peuplée de gens malheureux et démunis. Après avoir rangé ses affaires, il descendit dehors et faillit pleurer, en observant les vieillards impuissants, imaginant sa propre existence misérable à venir. — Vous êtes nouveau ? — demanda une femme âgée, élégante, s’asseyant à côté de lui. — Oui…, — soupira-t-il. — Ne soyez pas si abattu… Moi aussi, j’ai pleuré au début, puis je me suis habituée ! Je m’appelle Valentine. — Victor, — répondit-il. — Vos enfants vous ont envoyée ici ? — Non, mon neveu. N’ayant pas eu d’enfants, j’ai laissé mon appartement à mon neveu, mais lui… S’est vite approprié la maison, me laissant ici. Merci de ne pas avoir fini à la rue… Ils parlèrent jusque tard le soir, se remémorant leurs jeunes années et leurs compagnons. Le lendemain, ils sortirent encore ensemble. Grâce à Valentine, Victor retrouva un peu de joie et de variété. Il passait tout son temps dehors, ne supportant plus de rester dans sa chambre. Les repas étaient immondes. Il mangeait juste ce qu’il fallait pour tenir. Victor attendait sa fille. Espérait qu’elle regrette, qu’elle vienne le chercher. Le temps passait, elle ne venait jamais. Un jour, il appela chez lui, sans obtenir de réponse. Un jour, Victor vit son voisin, Etienne Ilien, devant l’entrée. Etienne l’aperçut, feignant la surprise, et accourut. — Alors c’est là que vous êtes ! — s’exclama-t-il. — Mais, pourquoi votre fille prétend-elle que vous êtes parti vivre à la campagne ? J’ai tout de suite su qu’il y avait un souci. Jamais vous n’auriez abandonné Barsek ! — Qu’est-ce que tu dis ? — Victor ne comprenait pas. — Où est mon chien ? — Ne vous inquiétez pas, on l’a placé en refuge. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, mais j’ai vu Barsek traîner des jours entiers devant l’immeuble, sans vous revoir. J’ai croisé Laurence, elle m’a dit que vous aviez choisi la campagne, qu’elle vendait l’appartement et déménageait avec son mari. Quant au chien, elle m’a dit qu’il était vieux et que vous ne vouliez plus vous en occuper. Victor, que se passe-t-il ? — demanda Etienne, voyant le vieil homme livide. Victor lui raconta tout. Dit qu’il aurait tout donné pour revenir en arrière et ne pas avoir commis cette erreur. Non seulement sa fille l’avait privé d’un vrai foyer, mais elle avait aussi chassé Barsek. — Je veux vraiment rentrer à la maison, mon fils, — murmura Victor. — Je suis venu justement pour ça ! Je suis juriste, j’aide régulièrement des personnes âgées à défendre leurs droits. Je travaille en ce moment sur le cas d’un vieux monsieur dépossédé par ses voisins. Vous n’étiez pas supprimé du bail ? — demanda-t-il. — Non. À moins qu’elle l’ait fait elle-même. Je ne sais même plus à quoi m’attendre de ma fille… — Rassemblez vos affaires, je vous attends à la voiture, — dit Etienne. — On ne peut pas laisser faire ça ! Quelle fille indigne… Victor monta précipitamment récupérer ses affaires, puis descendit. À l’entrée, il croisa Valentine. — Val, je pars. J’ai rencontré mon voisin, il me dit que ma fille a chassé mon chien et vend l’appartement. Voilà l’histoire, — dit-il. — Oh, et moi ? — s’inquiéta la femme. — Ne t’en fais pas, je reviens quand tout sera réglé, — promit Victor. — Tu dis ça… Qui voudrait encore de moi ? — murmura-t-elle, triste. — Désolé. On m’attend. Ne sois pas triste, je tiendrai parole. Victor ne put rentrer chez lui. L’appartement était fermé, sans ses clés. Etienne l’emmena chez lui. Bientôt, ils apprirent que Laurence n’y vivait plus depuis quelques jours, ayant déménagé chez sa belle-mère, et qu’elle avait loué l’appartement. Grâce à Etienne, Victor put faire respecter son droit au logement. — Merci, — remerciait Victor. — Mais je ne sais pas comment continuer. Elle ne s’arrêtera jamais, tant qu’elle ne m’aura pas chassé… — Il y a une solution, — répondit-il. — Nous pouvons vendre l’appartement, lui donner sa part, et avec le reste acheter votre propre logement. Probablement une petite maison à la campagne. — Formidable ! — s’enthousiasma Victor. — Ce sera parfait ! Trois mois plus tard, Victor emménageait dans sa nouvelle maison. Etienne l’aida dans toutes ses démarches, et même le jour du déménagement, il proposa de conduire Victor et Barsek. — Faisons juste un détour, — demanda Victor. Il vit Valentine de loin, assise sur leur banc préféré, regardant tristement au loin. — Valentine ! — l’appela-t-il. — On vient te chercher, Barsek et moi. Maintenant, on a notre maison à la campagne. L’air frais, la pêche, les fruits et les champignons, tout près. Tu viens ? — sourit Victor. — Mais comment pourrais-je venir ? — hésita-t-elle. — Il te suffit de te lever du banc et de marcher avec nous, — s’exclama Victor en riant. — Allez, décide-toi ! Il n’y a plus rien à faire ici. — Tu peux attendre dix minutes ? — souriait Valentine, incapable de retenir ses larmes. — Bien sûr que j’attends ! — lui répondit Victor, le sourire aux lèvres. Malgré les coups bas des uns, ils purent défendre leur chance. Ils comprirent que le monde compte encore beaucoup de bonnes âmes. Victor et Valentine en ont eu la preuve : les gens de cœur sont bien plus nombreux que les autres. Après s’être battus, ils trouvèrent enfin paix et bonheur, ensemble…

Je veux tellement rentrer chez moi, mon fils

Victor Dubois sort sur le balcon, allume une Gauloise et sassoit sur le petit tabouret en bois. Un nœud amer lui serre la gorge, il essaie de se contenir, mais ses mains tremblent, trahissant son émotion. Jamais il naurait pensé quun jour, il manquerait de place dans son propre appartement parisien…

Papa ! Ne sois pas vexé, ne ténerve pas ! sexclame sa fille aînée, Éloïse, en déboulant sur le balcon. Je ne te demande pas grand-chose Laisse-nous ta chambre, cest tout ! Si tu ne veux pas penser à moi, pense au moins à tes petits-enfants. Les garçons vont bientôt à lécole et doivent partager une pièce avec nous

Éloïse, je nirai pas vivre en maison de retraite, dit-il calmement. Si vous êtes trop à létroit ici, pourquoi ne pas emménager chez la mère de Mathieu ? Elle vit seule dans son trois-pièces. Chacun aurait sa propre chambre, même les enfants.

Mais tu sais très bien que je ne peux pas supporter de vivre avec elle ! hurle Éloïse, claquant violemment la porte-fenêtre.

Victor caresse son vieux chien, Jules, fidèle compagnon depuis des années. En pensant à son épouse, Camille, disparue il y a cinq ans, il laisse couler ses larmes. À la mort de Camille, Victor sest senti orphelin. Toute sa vie, ils ont marché côte à côte. Avait-il imaginé que, entouré de sa fille et de ses petits-enfants, la solitude finirait par le rattraper ?

Ils ont élevé Éloïse avec amour, tentant de lui transmettre le meilleur. Mais, il le constate amèrement, quelque chose a mal tourné… Éloïse est devenue dure et égocentrique.

Jules gémit doucement et se couche aux pieds de Victor, devinant le chagrin de son maître.

Papi ! Tu ne nous aimes vraiment pas ? demande son petit-fils Paul, huit ans, en entrant dans la chambre.

Bien sûr que si… Qui ta mis ces idées en tête ? sétonne le vieil homme.

Pourquoi refuses-tu de partir ? Tu veux tellement garder ta chambre pour toi, et pas pour moi ni pour Hugo ? Tu es égoïste ! lance Paul avec dédain et colère.

Victor comprend que Paul répète les paroles de sa mère. Éloïse la déjà monté contre lui.

Daccord. Je partirai, murmure le vieil homme dune voix lasse. Je vous laisse la chambre.

Il ne peut plus supporter lambiance de la maison. Il sent que tous le détestent : son gendre, qui ne lui parle plus, jusquà ses petits-enfants, convaincus quil leur vole de la place.

Papa ! Tu es sérieux ? sécrie Éloïse, tout sourire, revenant en courant.

Oui, répond-il faiblement. Mais promets-moi de toccuper de Jules. Jai limpression dabandonner mon ami

Arrête ! On sen occupera, on le sortira souvent, promet-elle. Et le week-end, on viendra te voir, avec Jules bien sûr ! Jai choisi la meilleure maison de retraite possible pour toi, tu verras, tu y seras bien.

Deux jours plus tard, Victor est conduit en maison de retraite, en banlieue parisienne. Sa fille a tout organisé à lavance, attendant quil cède. En entrant dans la chambre humide, il regrette immédiatement son choix. Éloïse lui avait menti, le pensionnat na rien de confortable : cest une maison de retraite ordinaire, où lon croise des gens malheureux, oubliés.

Après avoir rangé ses affaires, Victor descend dans le jardin et sassoit sur un banc, au bord des larmes. Contemplant la détresse des autres pensionnaires, il imagine sa propre vieillesse sy consumer tristement.

Vous êtes nouveau ? demande une dame élégante à ses côtés.

Oui soupire-t-il.

Ne vous faites pas de mal… Au début, jai pleuré aussi, et puis je me suis fait une raison. Je mappelle Valentine, dit-elle en souriant.

Victor, se présente-t-il. Vos enfants vous ont amenée ici ?

Non, mon neveu. Je nai jamais eu denfant. Jai voulu lui laisser mon appartement, je lai transféré trop vite… Il sen est emparé et ma envoyée ici. Au moins, il ne ma pas laissée dans la rue…

Ils parlent jusquau soir, se racontant leurs souvenirs, leurs époux disparus. Le lendemain, dès le petit déjeuner, ils repartent en promenade.

Valentine apporte un peu de gaieté et de compagnie à Victor. Il ne supporte pas de rester dans sa chambre, préfèrant lair frais du jardin. Lalimentation est médiocre, il se force à avaler quelques bouchées.

Victor attend quÉloïse vienne le voir. Il espère que sa fille se souviendra de lui, regrettera son geste, le ramènera à la maison. Mais les jours passent, elle ne donne aucun signe de vie. Un jour, il essaie dappeler pour avoir des nouvelles de Jules, mais personne ne décroche le téléphone.

Un après-midi, près de lentrée de la maison de retraite, Victor aperçoit son voisin, Stéphane Legrand. Stéphane, surpris, sapproche à grands pas.

Cest ici que vous êtes caché ? lance-t-il. Mais pourquoi votre fille dit-elle que vous êtes parti vivre à la campagne ? Jai tout de suite eu des doutes. Vous nauriez jamais laissé Jules dehors.

De quoi parles-tu ? sinterroge Victor. Quest-il arrivé à mon chien ?

Rassurez-vous, il est au refuge. Je nai pas tout compris, jai vu Jules errer devant limmeuble, vous nétiez plus là. Jai rencontré Éloïse, elle ma assuré que vous étiez parti à la campagne, quelle vendait lappartement et déménageait chez son mari. Pour Jules, elle ma dit quil était trop vieux, que vous ne vouliez plus vous en occuper. Victor, dites-moi ce qui se passe, demande Stéphane, voyant blanchir le vieil homme.

Victor lui raconte tout. Il explique quil donnerait tout pour faire marche arrière, ne pas avoir cédé. Non seulement sa fille lui a enlevé son quotidien, mais elle a aussi abandonné Jules.

Je veux tellement rentrer chez moi, mon fils, souffle Victor.

Jétais justement là pour ça. Je suis avocat, je défends souvent les droits des personnes âgées. Je travaille en ce moment sur laffaire dun vieux monsieur à qui ses voisins ont volé sa maison. Dites-moi, vous navez pas encore été radié de votre adresse ? demande-t-il.

Non, sauf si elle la fait de son côté… Honnêtement, je ne sais plus à quoi mattendre avec ma fille…

Rassemblez vos affaires, je vous attends dans la voiture, dit Stéphane dun ton décidé. On ne peut pas laisser faire ça ! Après ce quelle a fait, peut-on vraiment encore parler de fille ?

Victor remonte en vitesse, fourre ses affaires dans son sac et descend. À la sortie, il croise Valentine.

Valentine, je dois partir. Mon voisin vient de mapprendre que ma fille a abandonné mon chien et veut vendre lappartement. Voilà où jen suis, dit-il.

Comment est-ce possible ? Et moi alors ? murmure-t-elle, désemparée.

Ne ten fais pas, dès que tout est réglé, je reviendrai te chercher, promet Victor.

Tu dis ça… Mais qui voudrait encore de moi ? lance-t-elle, les larmes aux yeux.

Désolé, je suis pressé. Ne sois pas triste, je tiendrai parole.

Victor tente de rentrer chez lui, mais la porte est fermée et il na plus de clé. Stéphane lhéberge quelques jours. Rapidement, ils découvrent quÉloïse a quitté lappartement, emménagé chez sa belle-mère et loue désormais lancien logement à des locataires.

Grâce à Stéphane, Victor parvient à défendre ses droits et à récupérer son bien.

Je te remercie, dit-il à son voisin. Mais que vais-je devenir ? Elle ne sarrêtera pas tant quelle ne maura pas chassé…

Il existe une solution, propose Stéphane. Nous pouvons vendre lappartement, lui donner sa part et acheter pour vous une petite maison à la campagne. Je connais de jolis petits villages.

Quelle bonne idée ! sexclame Victor. Ce serait parfait.

Trois mois plus tard, Victor sinstalle dans une maisonnette en Bourgogne. Stéphane laide dans toutes ses démarches, et vient même avec lui et Jules.

Juste un arrêt avant de partir, demande Victor.

De loin, il aperçoit Valentine, assise sur leur banc, le regard perdu.

Valentine ! lappelle-t-il. Nous venons, Jules et moi, te chercher. Nous avons une maison à la campagne maintenant ! Air pur, pêche, fruits, champignons, tout y est. Tu viens ? sourit Victor.

Mais comment pourrais-je te suivre ? sétonne-t-elle.

Relève-toi du banc et viens avec nous, rit-il. Ose, il ny a plus rien à faire ici !

Daccord ! Tu mattends dix minutes ? sourit-elle, incapable de retenir ses larmes.

Bien sûr que je tattends ! répond Victor avec joie.

Malgré la méchanceté de certains, ces deux-là ont su saisir leur chance dêtre heureux. Ils ont compris que le monde nest pas dénué de bienveillance, que les gens gentils sont plus nombreux que les méchants. Victor et Valentine en sont la preuve vivante. Ensemble, ils ont su se battre pour leur bonheur, retrouvant enfin la paix et la joie de vivre.