L’appartement de Julie — et sans belle-famille
Julie faisait la vaisselle quand on sonna à la porte. Sur le seuil, comme un coup de tonnerre dans un ciel bleu, se tenait sa belle-mère.
— Bonjour, ma petite Julie, déclara Nelly avec une douceur de façade. Je suis venue vous rendre visite. Me voilà !
Julie l’invita à entrer dans la cuisine, mit la bouilloire à chauffer et appela son mari :
— Victor, ta mère est là !
Quelques minutes plus tard, toute la famille était attablée. La belle-mère remuait lentement le sucre dans son thé, lançant à sa bru des regards en coin que Julie avait appris à déchiffrer : une manipulation se préparait.
— Tu sais, mon petit Victor, commença Nelly, Dimitri a demandé à Hélène de venir vivre avec lui avant le mariage. Tu te rends compte ?
— Il va en baver, ricana Victor. Notre Hélène va lui en faire voir. Il ne connaîtra pas la tranquillité !
— Tu te trompes ! rétorqua fièrement la belle-mère. Hélène est différente. Elle est réservée, intelligente, pas comme certaines…
Julie capta ce regard. La pierre, comme toujours, lui était destinée. Elle fit encore une fois semblant de ne rien remarquer.
— Et sais-tu ce que Dimitri a aussi prévu ? poursuivit Nelly en levant un doigt solennel. Il va lui offrir un appartement ! Pour le mariage ! Un vrai homme, celui-là !
Victor grimça.
— On verra bien ce qu’il offrira. Sans acte notarié, je n’y crois pas.
— Voilà ce que c’est qu’un bon choix ! insista Nelly. Toi, ta femme a un appartement, mais tu n’es même pas propriétaire.
Julie quitta la pièce. Son cœur se serra. Encore la même rengaine : « légalise la moitié », « c’est une question de justice », « nous sommes une famille ». Cela faisait un an qu’ils étaient mariés, et depuis, Nelly essayait d’extorquer un morceau du logement de son gendre.
Victor, lui aussi, avait commencé à insister : on se moquait de lui, un homme sans appartement. Il avait acheté la voiture, financé les travaux, les meubles… mais tout appartenait à Julie.
— Personne ne t’a trompé, Victor, lui répondait-elle. Tu ne t’es pas marié avec un appartement, mais avec moi. N’est-ce pas ?
Il se taisait. Jusqu’à la prochaine visite de sa mère.
Quand la tante autoritaire de Victor vint leur rendre visite, celui-ci inventa une histoire.
— Oui, nous avons acheté l’appartement. Surtout avec mon argent, affirma-t-il avec assurance.
Julie faillit s’étouffer avec son thé. Les mensonges coulaient à flots. Elle garda le silence. Pas pour lui, mais pour elle-même.
Puis arriva son ami Antoine. Victor se rengorgea :
— Entre, fais comme chez toi. L’appartement est à nous, Julie et moi !
— Bravo ! s’exclama Antoine. Tu t’es marié, t’as acheté un appartement. Et ta voiture est top !
Julie le regardait, incrédule. Où était passé l’homme simple et gentil qu’elle avait connu ?
Elle fit ses valises et partit chez ses parents.
— Maman, je n’en peux plus. Je ne me sens plus comme une épouse, mais comme un investissement. Il ne m’a épousée que pour l’appartement…
— Réfléchis bien, ma chérie. Mais ne cède rien, tu m’entends ? Pas un centimètre !
Julie revint. Peu après, sa belle-mère fit irruption, échevelée, les yeux pleins de larmes.
— Victor, un drame ! Dimitri a quitté Hélène. Plus de mariage. Et elle a souscrit des crédits : voiture, vêtements, téléphone…
— En quoi est-ce notre problème ? s’affola Victor.
— Il faut l’aider. Julie doit te céder la moitié de l’appartement. Tu feras un prêt, nous rembourserons. Ensuite, tout sera rendu !
Julie resta muette, puis retrouva rapidement ses esprits.
— Jamais ! Cet appartement est un cadeau de mes parents. Vous n’aurez pas un centime !
— Cœur de pierre ! hurla Nelly.
Julie s’enferma dans sa chambre mais entendit la mère et le fils chuchoter près de la porte.
— J’ai tout tenté, mon fils. Mais elle refuse…
— Je trouverai autre chose, grogna Victor.
Julie ouvrit la porte d’un coup :
— Essayez ! Inventez encore quelque chose ! Mais sachez-le : cet appartement ne sera jamais à vous. Pas un mètre carré. Si vous voulez du vôtre, travaillez comme tout le monde !
Le lendemain, Victor partit vivre chez sa mère.
Julie demanda le divorce. Elle avait tardé à comprendre, mais mieux valait tard que de tout leur céder. Parce que l’appétit des autres est sans limite… mais la dignité, elle, n’a pas de prix.
