Elle ne pouvait pas changer ainsi ! En voyant son exépouse, Julien resta sans voix.
Non, ce ne peut pas être elle. Jen rêve encore pour la croire. Julien sarrêta devant la vitrine du restaurant «Le Petit Marquis», observant discrètement son ancienne femme.
La blonde élégante était assise près de la fenêtre, tapotant pensivement sur son ordinateur portable. Un serveur lui apporta un verre de jus dorange fraîchement pressé et une petite pâtisserie décorée de framboises et de fraises.
Comment se faitil quelle soit si belle ? Et ce bracelet à la main, on dirait quil vaut une fortune. Julien mordit sa lèvre, se glissant à lécart pour éviter dêtre remarqué.
***
Julien et Manuelle sétaient rencontrés il y a six ans. Julien venait tout juste dobtenir son diplôme dingénieur et avait commencé à travailler pour une grande entreprise de construction. Sa carrière décollait rapidement.
Un jour, lors dun salon du BTP, il fit la connaissance dune charmante jeune femme qui tenait un stand.
Tu ne restes pas là à regarder les pelleteuses, viens prendre un café avec moi. proposa-t-il avec un sourire.
Ils engagèrent la conversation. Manuelle, douce et réservée, séduisit immédiatement Julien.
Voilà le genre de femme que je veux. Elle ne discute jamais, elle accepte tout. Ce sera la compagne idéale, docile. pensa-t-il.
Elle est un peu ronde mais on pourra linscrire à la salle de sport. Et si, après les enfants, elle ne me satisfait plus, je prendrai une maîtresse. il offrit à la jeune fille un expresso.
Questce que tu fais ici, au salon ? lança Julien en la suivant dehors.
Jécris des nouvelles, jaspire à devenir scénariste. répondit timideman Manuelle, ses grands yeux bleus pétillants.
Je viens juste de finir mes études de lettres, je débute encore. Et il faut bien payer le loyer. rétorqua Julien, imaginant déjà la femme qui cuisinerait, garderait la maison et élèverait les enfants, tout en le suivant à la lettre.
***
Julien acheta un café dans le kiosque de la rue voisine, sassit sur un banc et continua à épier Manuelle. Lorsquelle sortit, il resta sans voix. Sa démarche était gracieuse, son manteau de fourrure en vison En trois ans, elle avait changé bien plus que Julien ne laurait imaginé. Puis elle monta dans une décapotable de sport couleur argentée, et Julien fut de nouveau muet.
Elle ne peut pas être ainsi. Elle a sûrement trouvé un homme riche. Aucun autre explication. Il termina son café dun trait, serrant la tasse comme pour létouffer.
Manuelle séloigna, direction inconnue.
Cette nuit-là, Julien ne put dormir. Après la rupture, Manuelle lavait bloqué sur tous les réseaux. Désespéré, il créa un nouveau compte pour traquer ses photos.
Jalousie, rage, haine, fureur Il sabreuvait dun demilitre de vodka en ressentant toute la palette de ces émotions.
Comment astu pu changer ainsi ? Tu nétais personne, on ne te nommait même pas. Je tai prise sans argent, sans appartement, sans attrait doù viennent ces clichés de luxe, ces sacs et bijoux ? sécria Julien, furieux devant les clichés de son exépouse posant dans les plus beaux hôtels du monde.
Tu as perdu une dizaine de kilos, ces formes des plastiques, du sport ? continuatil, serrant son téléphone.
***
Le matin suivant, Julien se souvint dune discussion avec Manuelle.
Cest du nimporte quoi, qui lit ça ? ditil en feuilletant son nouveau texte.
Le goût et la couleur ne sont pas les mêmes pour tout le monde, répondit timidement Manuelle. Jai déjà des admirateurs, disaitelle.
Admirateurs ? ricana Julien. Ceux qui nont pas de cervelle se laissent leurrer par de tels récits.
Manuelle tenta de sexpliquer, les larmes aux yeux, mais Julien, excédé, lui imposa de quitter lécriture pour laider dans son entreprise.
Tu arrêtes décrire, cest décidé, Manuelle. Si tu veux sauver notre foyer, tu viens me soutenir, point de «écriture». lançatil.
Manuelle, brisée, se résigna.
***
Un an passa. Julien accumula contacts, argent et, grâce à la vente de lappartement de sa grandmère, créa sa propre société de construction. Manuelle, désormais employée, gérait documents, présentations, équipes et réunions.
Deux ans plus tard, il construisit un lotissement de villas, engrangeant une belle fortune. Tout lui plaisait dans le couple, sauf lapparence de Manuelle. Le stress du travail la poussa à manger des sucreries ; elle prit rapidement du poids.
Où vaisje avec cette porcherie ? Jai honte de la présenter en société. Elle était déjà ronde avant le mariage, mais maintenant déplorait Julien à un ami dans un bistrot.
Cest un vrai spectacle, répondit son ami en voyant la photo.
Julien décida dinstaller une application de rencontres et, peu après, rencontra Océane, une sportive très exigeante.
Tu adores mon regard, nestce pas ? chuchota Océane à loreille de Julien dans un appartement avec terrasse donnant sur le Rhône, loué spécialement pour leurs escapades.
Bien sûr, mon cher, réponditil en caressant son épaule.
Océane énuméra les dépenses : trois mille euros pour coiffure, manucure, esthétique, salle de sport Julien, aveuglé par sa beauté, ne prêta guère attention aux chiffres. En un mois, elle chassa toute pensée de Manuelle.
Quand Julien revint dun séjour avec Océane, Manuelle laccueillit, pâle, avec des pâtes au pesto.
Jai préparé tes pâtes, ditelle.
Ça suffit, grogna Julien.
Il la relança sur le travail, exigeant toujours plus, bien que Manuelle ne fût plus rémunérée. Au bout dun mois, Julien en eut assez de la voir au bureau ; ses affaires commencèrent à décliner, les partenaires se retiraient.
Il la déposa à la porte, la privant de toute compensation lors du divorce.
Trois ans plus tard, Julien, incrédule, découvrit des photos de Manuelle à SaintTropez, chez un riche propriétaire.
Je suis censé rencontrer un investisseur à Nice, et la maison de Manuelle est sur le chemin Cela me dérange. Une petite souris ne devrait pas devenir rose, se transformatelle en fleur ? murmuratil en buvant son café.
Un message dOcéane arriva alors quelle était aux Émirats.
Julien, il faut rompre. Jai trouvé quelquun, rien de personnel. Jai payé le voyage, tu devrais te souvenir de ça. sexclamatelle avant de bloquer son numéro.
Fou de rage, Julien envoya un SMS furieux, la traitant de la pire des femmes.
Julien, tu es en colère, je comprends. Acceptons les faits, je bloque pour préserver ma beauté, concluttelle.
Refusé par linvestisseur, Julien, sans but, se rendit dans le quartier huppé où habitait Manuelle. Après des heures en voiture, une berline luxueuse sarrêta devant la demeure.
Julien, que faistu ici ? demanda Manuelle, surprise, lorsquil sonna trois fois.
Je suis venu voir comment tu te débrouilles marmonnatil.
Il chercha à sexcuser, à justifier son retour.
Tu mas interdit décrire. Jai travaillé deux ans gratuitement pour toi, cuisiné, nettoyé puis tu mas mis à la porte en un jour. répliqua Manuelle, les yeux humides.
Julien, cherchant à la retenir, proposa :
Laissemoi entrer, cest gênant dehors
Manuelle, bien quendurcie, le laissa pénétrer.
Qui te soutient maintenant ? demanda Julien, jaloux, en parcourant le salon spacieux.
Personne. Jai tout acheté moimême. rétorquatelle en entrant dans la cuisine.
Il sélança derrière elle, furieux.
Tu ne pensais pas que je te rendrais mes rêves ? sécriatelle, posant un verre deau devant Julien.
Comment comment astu pu, en trois ans, transformer ton apparence et gagner tant dargent ? Jules tourna le verre, perplexe.
Jai repris lécriture, puis les scénarios. Jai signé deux pilots pour des studios, mais ils ont jugé mon travail médiocre. Elle sourit, ajusta sa frange.
Aujourdhui, je suis lune des scénaristes les plus connues du pays, mes séries passent sur les grandes chaînes, dittelle modestement.
Julien, démuni, se rappela la vieille maxime : la meilleure vengeance est de réussir quand on a été blessé. La colère le submergea à nouveau.
Tu étais une simple souris, sans talent, sans contacts, sans toit. Tout ton succès, cest grâce à moi, cest moi qui tai mis sur la voie, proclamaittil. La moitié de tes gains me revient.
Manuelle, imperturbable, répliqua:
Ce nest pas une excuse, Julien. Tu mas seulement montré la lâcheté des hommes.
Elle se leva, pointa la porte.
Tu nobtiendras rien de moi, il est temps que tu partes.
Julien, hors de contrôle, sempara du poignet de Manuelle, la traînant vers le salon.
Lâchemoi, ça fait mal ! criatelle.
Une souris grise doit rester grise, lançatil, brandissant un morceau de bois du feu.
Manuelle, cependant, resta calme, un sourire narquois aux lèvres.
Les femmes solitaires adoptent des chats mais moi, jai des chiens. ditelle, montrant deux grands bouledogues allemands, Charly et Victor, qui laissaient échapper un souffle sur le parquet froid.
Charly, Victor, le voleur, à lattaque! sécriatelle.
Le regard de Julien se figea, la voix se perdit dans le grondement des canidés affamés. Il tenta de fuir, mais ne parcourut quun mètre avant dêtre maîtrisé. La scène se termina dans un chaos de cris, de sirènes, de pansements.
Les caméras de la maison filmèrent tout. Julien fut condamné à une peine avec sursis et perdit à jamais le chemin qui le menait vers son exépouse.
Aujourdhui, Manuelle vit heureux. Les rumeurs disent quelle sest mariée à un réalisateur talentueux, attend un enfant, et que chaque femme réussie porte en elle un homme qui a brisé son cœur. La plus grande vengeance, selon eux, serait de prouver que lon peut sépanouir sans cet homme. À vous de juger.
Ce que lon sait, cest que celui qui croit vraiment en soi finit toujours par triompher.
