Ma petite, ne te méprends pas! Je ne suis pas sans-abri. Je mappelle Michel Sébastien. Je suis venu voir ma fille. Cest un sacré conte à raconter
Le soir du réveillon, il ne restait que quelques heures avant le Nouvel An. Tous les collègues étaient déjà rentrés chez eux, mais Irène, personne ne lattendait
Elle ne voulait pas retourner au bureau le 1er janvier, alors elle a décidé de finir son taf à lavance. En rentrant, deux salades, des fruits et du champagne lattendaient déjà dans le frigo, tout préparé la veille.
Pas question de se refaire une beauté; elle aurait préféré enlever ses talons et enfiler son pyjama tout doux.
Ça fait trois mois quAndré et elle se sont séparés, et la rupture a été si douloureuse quIrène navait aucune envie de se lancer dans une nouvelle histoire. Elle se sentait bien tout seule
André essayait de la reconquérir, lappelait plusieurs fois, mais Irène ne voulait pas repartir à zéro. «Rien ne marchera, on ne forme pas un couple, cest trop compliqué.» Elle ne voulait même plus se souvenir de lui, cétait du passé, pas la peine de gâcher la fête.
Irène descend du minibus. Encore quelques pas et elle est chez elle. Au pied de limmeuble, sur le banc, elle aperçoit un vieil homme avec un petit sapin à côté de lui.
Il doit sûrement rendre visite à quelquun! se dit-elle.
Elle le salue, il hoche la tête sans croiser le regard. Elle croit voir des larmes ou le reflet des lumières dans ses yeux, mais elle ne sattarde pas et rentre dans lentrée.
Le crépuscule se rafraîchit, elle grelotte un peu. Après la douche, elle revêt son pyjama en peluche, se sert un café et sinstalle à la fenêtre. Étrangement, le vieil homme est toujours là, assis sur le banc.
Ça fait plus dune heure que je suis rentrée, il reste deux heures avant le Nouvel An, sil est venu en visite pourquoi reste-t-il dehors? Et ce scintillement dans ses yeux! se dit-elle.
Irène dresse la table, allume les guirlandes du sapin, mais elle ne cesse de penser à ce solitaire. Après trente minutes, elle regarde dehors : il est toujours immobile.
Peutêtre quil nest pas bien? Il doit bien avoir froid.
Elle enfile rapidement son manteau et sort. En arrivant près du banc, elle sassied à côté de lui. Il la regarde, puis se tourne.
Excusezmoi, tout va bien? Jai remarqué que vous êtes seul depuis longtemps. Il fait froid, je peux faire quoi que ce soit pour vous? lance Irène.
Le vieil homme soupire :
Rien, ma fille! Tout va bien, je vais simplement rester un moment puis repartir.
Où?
À la gare, pour rentrer chez moi.
Ce nest pas une raison. Je ne veux pas vous voir encore dehors demain matin. Levezvous, sil vous plaît! Venez chez moi, réchauffezvous, puis vous partirez où il faut.
Mais
Pas de «mais»! Allez!
Irène sait que si Sophie, son amie, la voyait, elle ferait les gros yeux Mais Sophie nest pas là, et laisser ce vieil homme tout seul, Irène ne pouvait pas.
Le vieil homme se lève, prend le petit sapin.
Je peux le prendre?
Oui, allezy, pourquoi pas.
Ils entrent dans lappartement. Le vieillard pose doucement le sapin dans le couloir, se déshabille un peu, chaque pas le fait grimper. On voit bien quil a eu froid.
Il sassied à la cuisine, Irène lui sert du thé. Il se réchauffe les mains en tenant la tasse, prend quelques gorgées, puis lève les yeux.
Ma petite, ne te méprends pas! Je ne suis pas sansabri. Je mappelle Michel Sébastien. Je suis venu voir ma fille. Cest difficile à expliquer
Avec ma mère, on sest séparés depuis longtemps, cest ma faute, jai rencontré une autre femme. Je suis tombé amoureux, comme un adolescent, sans voir les choses clairement
Au début, je me cachais, puis ma femme a découvert notre liaison grâce à Marie, notre petite, et les disputes ont éclaté. Un jour, jai claqué la porte et je suis parti vers la femme que jaimais
Ma fille navait que cinq ans. Au départ, je venais aider, mais Luce, mon exépouse, était très fière, elle nacceptait rien de moi, même les pensions. Elle a décidé délever la petite toute seule.
Jai essayé daider via mes parents, par son intermédiaire, mais elle refusait tout. Elle a même commencé à retourner ma fille contre moi.
Un jour, je suis allé à la crèche avec des jouets, ma fille a couru, ne voulait plus me parler, elle ma traité de «personne». Jai alors décidé de méloigner, de ne plus revenir. Luce et moi avons quitté la ville. Jai dabord tenté denvoyer de largent à Luce pour la petite, mais les virements reviennent toujours. Jai fini par arrêter. Jai compris que Luce ne voulait rien de moi.
Il y a dix ans, Marie et moi sommes revenus dans cette ville. Mes parents nétaient plus là, on a emménagé dans leur appartement, puis on la vendu pour acheter une petite maison à la campagne, près de la ville. Mais les enfants nont pas fonctionné
Il y a deux ans, Marie est partie, je suis resté seul. Je ne sais pas pourquoi je suis revenu aujourdhui voir ma fille Je nattendais pas le pardon.
Je ne lai pas vue depuis des années. Elle vit dans le même logement que nous. Jai acheté un sapin, je suis allé chez elle, mais elle ne ma pas laissé franchir le seuil
Je comprends tout Pourquoi je suis venu? Questce que jespérais? Je ne veux rien Jai une maison, une bonne retraite, je pourrais aider ma fille, elle est la seule personne qui compte pour moi!
Tout aurait été différent si Luce mavait laissé voir ma fille et participer à sa vie!
Je sors de lappartement de ma fille, je marche longtemps sans savoir où aller. Jai fini par marrêter sur ce banc, comme figé. Je nai même plus envie de bouger. Oui, jy resterais bien
Mais le destin en a décidé autrement! Jai sûrement encore une utilité ici Merci, ma fille, je me suis réchauffé, je vais prendre le bus et rentrer chez moi.
Mais où allezvous ce soir? Le bus ne passe que le matin, et dans une demiheure cest le Nouvel An. Restez, je vous prépare un couchage sur le canapé, et vous partirez demain. propose le vieil homme.
Michel Sébastien regarde Irène.
Cest très gênant, ma petite! Aujourdhui personne nhériterait dun inconnu comme moi. Honnêtement, je ne veux pas rester seul, si tu le permets, je resterai ce soir. Demain je partirai.
Daccord, on a un accord.
Le matin, Michel fait ses bagages.
Merci, Irène, pour tout. Tu es un ange, tu mas évité une mauvaise décision, javais vraiment envie de rester ici, sur ce banc.
Si tu veux, viens chez moi! Cest pas loin, jai de la place, une petite ruche, cinq ruches derrière la maison, lété cest magnifique.
Ma femme adorait le jardin pommes, poires, tout ce quon veut! Et lhiver, cest cosy, la rivière est près. Tu viendras, ma petite, tu te reposeras.
Avec plaisir, Michel! Jirai sûrement.
Parfait! Jy vais, merci encore
Irène regarde la fenêtre jusquà ce que Michel disparaisse au coin de la rue.
Cest comme ça que ça se passe! On ne veut pas connaître ses proches, et parfois des inconnus deviennent comme des proches.
Irène a perdu ses parents tôt, et après avoir écouté le récit triste du vieil homme, elle a décidé de venir le rendre visite.
À bientôt, ma chère! (voix chaleureuse).
