Encore un problème…
— Julie, allez, viens, s’il te plaît, suppliait Simone.
— Non, je veux pas. Je connais personne là-bas. Vas-y seule ou invite Élodie ou Marie, répondit Julie. — Les examens approchent, faut que je révise.
— Marie est en train de bosser, Élodie sort plus sans son Thomas, et toute seule, c’est bizarre. On va croire que je cours après Vincent.
— Et c’est pas le cas ? rétorqua Julie.
— Julie, s’il te plaît… Simone joignit les mains comme pour prier.
— D’accord. Mais si tu m’abandonnes là-bas, tu vas le regretter, prévint Julie en se levant du canapé.
Un des étudiants en master avait une maison libre, ses parents étant partis travailler en Afrique pour un an. Chaque samedi, il y avait des soirées. Les étudiants des années supérieures s’y retrouvaient, parfois des anciens diplômés, venant partager leur expérience avec une certaine condescendance, surtout envers les premières années.
Simone y était tombée par hasard. Elle avait fréquenté un étudiant en master qui l’avait introduite dans le groupe. Ils avaient rompu, mais elle avait jeté son dévolu sur Vincent. D’où son insistance pour que Julie l’accompagne, dans l’espoir de le revoir. Avec les partiels, impossible de le croiser à la fac.
Julie enfila un jean et une chemise blanche ample, qu’elle glissa partiellement dans sa ceinture. Son allure mince et élancée rendait l’ensemble stylé. Elle se maquilla légèrement les yeux, laissa tomber ses cheveux et se tourna vers Simone, qui l’attendait avec impatience.
— On attend quoi, là ? demanda Julie.
— Dis donc, ton maquillage te va super. On dirait une femme mystérieuse d’Orient.
— Écoute, si Vincent n’est pas là, on se casse, d’accord ? posa Julie comme condition.
— D’accord, acquiesça Simone sans hésiter.
Une jeune femme leur ouvrit, vêtue d’un jean et d’une chemise d’homme, une cigarette au coin des lèvres et une tignarde de cheveux bouclés en bataille. Elle plissa les yeux à cause de la fumée en les dévisageant, puis leur fit signe d’entrer d’un mouvement de tête. Une musique douce et des voix résonnaient dans l’appartement.
— Garde tes chaussures, ici on ne les enlève pas, chuchota Simone à Julie, qui s’apprêtait à ôter ses baskets. Elle jouait les habituées, bien qu’elle semblait aussi mal à l’aise que Julie.
Une table trônait au milieu de la pièce, couverte de restes de snacks et de bouteilles entamées de vin pas cher. Un gars était assis sur le canapé entre deux filles, deux autres débattaient bruyamment, et un couple dansait près de la fenêtre—enfin, si on pouvait appeler ça danser, tant l’espace était réduit. Personne ne prêta attention aux deux nouvelles arrivantes. Ou alors, si un regard se posa sur elles, l’intérêt s’évanouit aussitôt. Deux premières années, quoi dire de plus ?
Elles s’assirent sur un canapé libre le long du mur. La sonnette retentit, et la même femme en chemise d’homme ouvrit à deux types, aussitôt accueillis avec enthousiasme par les autres. Même les danseurs interrompirent leur mouvement pour les saluer.
— Le voilà ! s’exclama Simone en bondissant pour aller leur parler. L’un d’eux répondit avec indifférence, tandis que l’autre dévisagea Julie avec insistance. Il était plus âgé que les autres, grand, sportif, beau gosse, avec des yeux gris intelligents. Julie baissa les yeux, gênée.
— Salut. Tu t’ennuies ? Le même garçon s’assit près d’elle. De près, il paraissait encore plus vieux. — Je t’ai jamais vue avant. On va danser ? Il lui tendit la main. Sa paume était ferme, chaude.
Ils se mirent à bouger doucement près de la fenêtre, là où dansait l’autre couple. La musique douce leur permettait de discuter. Il lui demanda son année, sa filière, si elle vivait chez ses parents ou en résidence… Des gens entraient et sortaient sans cesse, et Julie se demanda si l’appartement ne cachait pas des pièces secrètes.
Plus tard, Simone les rejoignit, visiblement contrariée.
— Je dois y aller, annonça Julie, le regard désolé. Elle n’avait pas envie de partir.
— Je vous raccompagne, proposa le garçon. Deux minutes, je dis au revoir.
Une fois dehors, Simone cracha :
— Enfoiré, en parlant de Vincent.
Julie l’écoutait à peine, trop occupée à penser à son nouveau connaissance. Il sortit peu après et les rejoignit.
— Alors, les filles, on se présente ? Antoine.
— Antoine Lavigne ? Le capitaine de l’équipe de foot ? Mais oui, c’est pour ça que je t’ai reconnu ! s’exclama Simone.
— T’aimes le foot ? s’étonna Antoine.
— J’ai fréquenté un fan absolu. Il ratait jamais un match. Simone poussa un cri. — Trop cool, personne va me croire ! Le fameux Antoine Lavigne en personne !
Elle monopolisa aussitôt son attention, visiblement prête à se rabattre sur lui après son échec avec Vincent. Antoine comprit le manège.
— Simone, t’habites où ?
— Je te montre ! s’enthousiasma-t-elle, bavardant sans arrêt tout le long du chemin.
Julie marchait silencieusement à côté d’eux.
— Là, c’est chez moi, et après c’est chez Julie. On se revoit ? demanda Simone.
— À plus, dit Julie en se dirigeant vers l’immeuble voisin.
— Julie, attends ! Antoine la rattrapa.
Simone les regarda s’éloigner, dépitée. Elle espérait bien poursuivre la conversation.
La fraîcheur du soir contrastait avec la chaleur de la journée. Julie et Antoine restèrent près de l’entrée à discuter, ne voulant pas se quitter. Il lui raconta qu’il travaillait pour un petit journal, qu’il rêvait de devenir journaliste, de passer à la télé.
— Un jour, tout le monde saura qui je suis, déclara-t-il avec assurance. — Et toi, tu veux être prof ? Parce que t’adores les enfants ?
— Et alors ? rétorqua Julie.
— Non, rien. Juste comme ça. Il s’excusa presque. — Donne-moi ton numéro.
— T’as pas le tien ? Julie sortit son portable de sa poche.
Il composa son numéro, et son téléphone sonna dans sa veste. Julie comprit qu’il venait d’échanger leurs coordonnées. Une chaleur lui monta aux joues à l’idée qu’ils se reverraient.
— Je t’attendais pas là, ma vieille. Timide comme tu es, et tu séduis Antoine Lavigne ! l’appela Simone le soir même. — Allez, raconte. Vous êtes sortis ? Vous avez embrassé ?
— Non, je suis rentrée direct. Faut que je révise pour le dernier partiel. Julie ne mentionna pas l’échange de numéros.
Antoine appela deux jours plus tard, alors que Julie avait perdu tout espoir. Elle venait de finir son dernier examen. La session d’été était terminée, elle était libre. Il l’invita à faire du pédalo, puis ils allèrent dans un café…
Ils se virent presque tous les jours. Julie tomba amoureuse. Il avait une vieille voiture d’occasion, et ils partaient souvent en balade à la campagne, nageant dans les lacs…
Un jour, une pluie battante les empêcha de sortir. Antoine proposa d’aller chez un ami. Julie accepta, mais se raidit lorsqu’il ouvrit la porte avec sa propre clé.
— Ton ami est— T’amènes souvent des filles ici ? demanda Julie en reculant vers l’escalier, mais Antoine la retint par la main.
— On va juste boire un café et discuter, où tu veux aller sous cette pluie ? Mon ami est parti dans le sud, il m’a laissé les clés pour surveiller l’appart, expliqua-t-il.
Julie hésita, puis resta, trop amoureuse pour résister ; après tout, si quelque chose devait arriver un jour, pourquoi pas maintenant ? Ils burent leur café en silence, puis tout se fit naturellement, Antoine se montrant tendre et attentionné…
Dès lors, ils se revirent souvent chez lui, jusqu’à ce qu’Antoine parte en reportage, comme il disait.
Un jour morne où Julie s’ennuyait, Simone débarqua avec une nouvelle fracassante :
— Tu sais qu’il est marié, Antoine ? Avec un gamin en plus…
Julie refusa d’y croire, puis les détails s’enchaînèrent : leurs rendez-vous uniquement l’après-midi, leurs escapades loin de la ville, ses soi-disant articles à écrire le soir…
Furieuse, elle lui envoya un message cinglant avant d’éteindre son téléphone.
Puis vint la découverte de sa grossesse, fruit de leur première fois, où ils n’avaient pas pris de précautions…
Que faire ? Elle n’était qu’en première année, sa mère hurlerait… Après une consultation humiliante chez le médecin, elle subit une interruption, hantée par la peur de ne plus avoir d’enfants un jour.
Sa mère ne sut rien, et les cours reprirent. Julie pensait souvent à Antoine, prête à lui pardonner s’il revenait…
Jusqu’à ce que Nicolas, un étudiant insignifiant aux lunettes épaisses, s’assoie près d’elle en amphi :
— Tu sors avec Antoine Lavigne ? Sache qu’il a une femme et un bébé…
Julie le repoussa, refusant d’admettre que son amour pour Antoine puisse s’éteindre si vite, même trompée.
Pourtant, quand Antoine la rattrapa un soir près de chez elle, suppliant, elle vacilla—jusqu’à ce qu’il lâche :
— Oui, je suis marié, mais ça ne change rien… La famille, c’est des problèmes, je voulais pas que ça nous sépare…
— Ta femme est un problème ? Moi aussi, alors ? s’étouffa Julie avant de s’enfuir en larmes.
Pour le faire souffrir, elle feignit de sortir avec Nicolas, lui offrant même une bise joue quand Antoine les observait.
Peu à peu, elle s’attacha à Nicolas, dont l’intelligence et l’ambition plaisaient même à sa mère :
— Ce garçon ira loin, ministre peut-être…
Ils se marièrent après leurs études, eurent une fille, tandis qu’Antoine divorça pour épouser la fille d’un rédacteur en chef à Paris—hypocrisie qui blessa Julie malgré tout.
Des années plus tard, en croisant la mère de Dasha Lavigne, une élève, elle apprit qu’Antoine, raté, écrivait dans un petit journal.
Rentrant chez elle, Julie sourit : Nicolas brillait au ministère, leur vie était douce… Peut-être que l’amour, ce n’était pas la passion éphémère, mais ce bonheur calme et sûr.
