Le Bonheur sous le banc
Christelle rentrait du travail lorsqu’elle s’arrêta dans un supermarché. Il ne restait plus que quatre jours avant le Nouvel An, et son frigo était encore vide. Elle n’avait rien eu le temps de faire. Même le sapin n’était pas décoré.
Un vent glacial soufflait. Après un redoux, la neige fondue sur les trottoirs avait gelé, transformant le sol en plaques glissantes. Et comme par malchance, elle avait enfilé des bottes à talons. Maintenant, elle avançait à petits pas prudents, essayant de ne pas tomber. Les réverbères étaient en panne, comme d’habitude, et dans la pénombre hivernale, on distinguait à peine le chemin. Les sacs trop pleins lui tiraient les bras et lui marquaient les paumes. Ses jambes la faisaient souffrir. « Pourquoi ai-je pris autant ? J’aurais pu acheter la moitié demain », se reprochait-elle.
Christelle atteignit enfin l’arrêt de bus et posa ses lourds sacs sur l’étroit banc. Elle frotta ses doigts engourdis et s’assit un instant pour reposer ses jambes fatiguées, enfonçant les mains dans les poches de son manteau. Mais le vent la poursuivait jusque-là.
Elle regarda les voitures défiler. Comme ce serait agréable d’être au chaud dans un habitacle par ce temps. Elle rêvait depuis longtemps d’avoir sa propre voiture, mais redoutait les crédits. Aujourd’hui, elle le regrettait.
Un bus s’arrêta devant elle. Les portes s’ouvrirent avec un sifflement, et des passagers descendirent, pressés de rentrer chez eux. Personne ne jeta un regard à Christelle.
Elle allait se lever quand un gémissement la fit sursauter. Elle chercha autour d’elle, mais l’arrêt était désert. Le son se répéta, tout près cette fois. Christelle bondit du banc. Les phares d’une voiture éclairèrent quelque chose de sombre, coincé dans l’angle derrière le banc.
Son premier réflexe fut de fuir. Mais elle imagina l’homme, seul jusqu’au matin, risquant l’hypothermie, surtout s’il était ivre.
Elle sortit son téléphone et braqua la lampe torche vers l’arrêt. Un manteau noir et des chaussures élégantes luirent dans la lumière. Pas exactement la tenue d’un SDF.
Elle éclaira son visage. Ses cils tremblèrent, mais ses yeux restèrent fermés. Il était jeune, soigné, bien habillé. Christelle se pencha, mais aucune odeur d’alcool ne flottait.
« Hé, ça va ? Réveillez-vous, vous allez geler. » Elle le secoua légèrement.
Aucune réaction.
Sans hésiter, elle composa le 15 et expliqua la situation.
« Attendez », répondit une voix lasse.
Christelle rangea son téléphone et rentra les épaules, frissonnante. L’homme allait souffrir encore plus qu’elle. Et si elle partait ? Impossible de savoir quand les secours arriveraient, et un homme bien habillé attirerait les voleurs…
Elle claquait des dents quand l’ambulance arriva. Un homme et une femme en blousons bleus en descendirent.
« Là, dans le coin », indiqua Christelle.
Les secouristes s’agenouillèrent près de l’inconnu. Un autre bus s’arrêta, et des passagers curieux lui demandèrent ce qui se passait.
« Circulez, ne gênez pas ! » lança le médecin.
Il revint avec un brancard et demanda de l’aide, mais les badauds avaient déjà disparu.
« Qu’est-ce qu’il a ? » s’inquiéta Christelle.
« Crise cardiaque, sans doute. Vous l’avez trouvé juste à temps. Donnez-moi votre numéro, au cas où. » Il tendit un carnet.
« Je peux partir ? J’ai vraiment froid… » Elle lui rendit le bloc.
Christelle regarda l’ambulance s’éloigner, reprit ses sacs et marcha vers chez elle. Ses jambes étaient si raides qu’elle sentait à peine le sol.
Chez elle, elle passa longtemps ses mains sous l’eau chaude avant de ranger ses courses. Toute la soirée, elle pensa à l’inconnu. Pourquoi était-il là ? Elle regretta de ne pas avoir demandé l’hôpital. Elle aurait pu appeler demain.
Deux jours plus tard, son téléphone sonna. Dehors, la neige tombait en silence, recouvrant la glace et illuminant la rue. Elle hésita, puis décrocha.
« Christelle ? » Une voix masculine, chaude.
« Oui. Qui est à l’appareil ?
« Vous m’avez sauvé. J’étais à l’arrêt de bus… »
« Vous allez bien ? » s’exclama-t-elle.
« Oui. Je voulais vous remercier. Vous avez laissé votre numéro.
« Que vous est-il arrivé ? »
Un silence.
« Difficile à expliquer au téléphone. Je pourrais passer vous voir, si vous voulez… »
« Non, ce n’est pas la peine », balbutia-t-elle.
Il patienta. Elle aussi. Elle ne savait rien de lui… Il raccrocha, et elle réalisa qu’elle n’avait même pas demandé son prénom.
Elle avait vécu quatre ans avec un homme, sans engagement. Une année entière avait été nécessaire pour s’en remettre. Maintenant, elle craignait de s’attacher à nouveau.
Ses amies étaient dans le même cas. Élodie, divorcée ; et Amandine, dont le compagnon était mort en mission. Elles se réunissaient, buvaient un verre, regardaient les émissions de fin d’année et pleuraient ensemble.
Le 31, Christelle traîna au lit. Alors qu’elle coupait les légumes pour les entrées, on sonna à la porte. Trop tôt pour ses amies.
Elle ouvrit. Un bel homme souriant, un bouquet de roses et un sac à la main.
« Christelle ? Je suis venu vous remercer.
« C’est vous ?…
« Oui. J’ai convaincu le médecin de me laisser sortir.
« Mais comment avez-vous eu mon adresse ? » demanda-t-elle, oubliant de l’inviter.
« Avec votre numéro. Je peux entrer ?
« Bien sûr ! » s’empressa-t-elle.
Il entra, lui tendit les fleurs.
« Et ceci aussi. » Il lui donna le sac, d’où dépassait une bouteille de champagne et des feuilles d’ananas.
« Mais ce n’était pas nécessaire ! » rougit-elle.
Il était vraiment séduisant. Elle imagina qu’il aurait pu être acteur.
« Sans vous, je ne sais pas ce qui me serait arrivé », dit-il en la regardant intensément.
« Débarrassez-vous de votre manteau et installez-vous », proposa-t-elle, cachant son visage dans les roses.
Il ôta son manteau et la suivit dans la cuisine. Il ressemblait à une star.
« Vous attendez du monde ? » demanda-t-il en voyant les légumes.
« Mes amies viennent.
« Vous préparez quoi ?
Elle haussa les épaules.
« La routine : une salade de pois chiches, un hachis Parmentier…
« Je peux vous aider. Je m’appelle Théo. Je travaille au “Bistrot du Marché”. J’y connais un peu en cuisine. Vous avez un tablier ? »
Surprise, elle lui donna le sien, à fleurs.
Théo maniait le couteau avec aisance, et bientôt, plusieurs bols de salades élégamment présentées trônaient sur la table. Ils dressèrent ensemble le repas de fête, passant naturellement au “tu”.
« Comment tu as atterri à cet arrêt ? » demanda Christelle.
Théo raconta qu’au restaurant, il avait surpris sa copine en train d’embrasser un autre lors d’une soirée entre collègues.
« Je n’ai pasEt lorsqu’il la prit dans ses bras sous les guirlandes étincelantes, Christelle comprit que le bonheur, parfois, se cache vraiment là où on ne l’attend pas.
