« Est-ce que cette femme cruelle, semblable à une bête traquée, est vraiment sa mère ? » Les mots résonnaient encore dans sa tête : « Tu es lerreur de ma jeunesse. » Léo ne savait quune chose de lui-même : on lavait trouvé, hurlant de faim et de peur, sur le seuil dun orphelinat. Sa mère, peut-être par un dernier reste de conscience, lavait enveloppé dans une couverture chaude et posé dans un carton. Elle ne voulait pas quil meure de froid.
Aucune note pour dire son nom, sa date de naissance, ni doù il venait. Mais dans sa petite main, il serrait un pendentif en argent en forme de la lettre « A » un héritage de celle qui lavait abandonné.
Ce pendentif était unique, pas du genre quon trouve dans nimporte quelle bijouterie. Les enquêteurs tentèrent de retrouver la mère irresponsable, mais laffaire tomba dans loubli. Le joaillier qui lavait fabriqué était mort de vieillesse, et ses registres ne mentionnaient pas cette pièce.
Ainsi, lenfant fut enregistré sous le nom de Léo Inconnu. Un pupille de lÉtat de plus.
Toute son enfance, Léo la passa dans un orphelinat, entouré mais seul. Il rêvait de retrouver ses parents.
« Quelque chose de terrible a dû arriver pour que ma mère fasse ça. Elle viendra me chercher un jour », pensait-il, comme tous les autres enfants abandonnés.
À sa majorité, son éducatrice lui remit le pendentif et lui raconta son histoire.
« Alors, elle voulait que je la retrouve ? » demanda-t-il.
« Peut-être Ou peut-être las-tu simplement arraché de son cou. Les bébés attrapent tout ce quils voient. Le pendentif était dans ta main, sans sa chaîne. »
Léo reçut un petit studio de lÉtat. Il étudia dans un lycée technique, obtint son diplôme et trouva un emploi dans un garage.
Un jour, il rencontra Élodie par hasard : ils se heurtèrent dans la rue. Elle laissa tomber ses magazines de mode, et Léo, maladroit, se précipita pour les ramasser. Le choc fut si fort quils en eurent les larmes aux yeux. Assis par terre, entourés de passants, ils se sourirent à travers leurs pleurs. Léo sut alors quil était amoureux.
« Laissez-moi me racheter. Je vous invite à prendre un café », proposa-t-il.
Élodie accepta sans hésiter. Il était maladroit comme un ours, mais elle le trouva immédiatement familier.
« Léo, jai limpression de te connaître depuis toujours », avoua-t-elle cinq minutes plus tard.
« Incroyable Moi aussi. »
Ils devinrent inséparables, sappelant et sécrivant sans cesse. Quand Léo se blessait au travail, Élodie le sentait et lappelait aussitôt.
« Tu es moi, et je suis toi. Tu es ma destinée », lui dit-il un jour. « Dommage que je ne puisse pas te présenter à mes parents Je nen ai pas. »
« Mais tu mas, moi. Et mes parents taimeront. »
« Ton petit ami vient dun orphelinat ? Tu as perdu la raison ! » sexclama sa mère, Sylvie, en se laissant tomber dans son fauteuil.
« Maman, Léo est gentil et drôle ! Ne juge pas sans le connaître ! »
« Ta mère a raison, ma chérie », intervint son père, Jacques, un officier à la retraite. « Mais nous le rencontrerons avant de décider. »
Sylvie hurla : « Nous navons pas élevé notre fille pour quelle épouse un sans-famille ! Et si ses parents étaient des monstres ? »
Jacques la calma : « Nous verrons bien. »
Le jour venu, Léo, élégant, se présenta avec deux bouquets et un gâteau. Élodie, rayonnante, laccueillit.
« Maman, papa, voici Léo ! »
Jacques lui serra la main. Sylvie, pâle soudain, fixa son pendentif.
« Cest tout ce qui me reste de ma mère », expliqua Léo.
Sylvie ne mangea rien de la soirée. Jacques, en revanche, apprécia Léo. Ils parlèrent football et pêche.
« Un garçon formidable », déclara-t-il après son départ.
« Formidable ? » sécria Sylvie. « Il na ni éducation ni manières ! »
Jacques, stupéfait : « Quest-ce qui te prend ? »
Sylvie se tourna vers Élodie : « Quitte-le. Immédiatement. »
Plus tard, Sylvie regarda une vieille photo delle avec le même pendentif.
« Alors, il la arraché »
Elle appela Léo le lendemain.
« Nous devons parler. »
Lorsquil arriva, Sylvie, les yeux rouges, lui ordonna : « Quitte Élodie. Cest un secret. Jure-moi que ni elle ni Jacques ne sauront jamais. »
Léo, tremblant, jura.
« Léo Élodie est ta sœur », avoua-t-elle en lui montrant la photo.
« Maman ? » murmura-t-il, les yeux pleins de larmes. « Et mon père ? »
Sylvie secoua la tête : « Non, Jacques nest pas ton père. Nous étions jeunes, ton vrai père ma abandonnée. Jai accouché loin dici, puis je tai déposé à lorphelinat. Jai menti à Jacques. Tu es lerreur de ma jeunesse. Pars, disparais ! »
Léo, atterré, se leva.
« Au revoir, Sylvie. Je garderai ton secret. »
« Mais moi, je vais tout dire à papa ! » cria Élodie, furieuse, dans lembrasure. « Tu es une vraie saleté, maman ! »
Léo murmura : « Pardon, petite sœur » puis senfuit.
Quelques jours plus tard, il sengagea dans larmée. Jacques et Élodie vinrent le voir partir.
« Tu reviendras, mon fils. Nous tattendons », dit Jacques en létreignant.
Élodie chuchota : « Nous taimons, frérot. »
Léo sentit une chaleur dans son cœur. Il navait pas de mère, mais il avait enfin une famille. Dommage quil ait aimé Élodie plus quune sœur
Quant à Sylvie, elle resta seule. Jacques la quitta, incapable de pardonner son acte. Elle continua à blâmer Léo, « celui qui apparaît toujours au mauvais moment ».
La vie nous réserve parfois des révélations douloureuses, mais lamour sincère finit toujours par triompher des mensonges.
