Notre unique fils nous a bouleversés lorsquil nous a annoncés, un soir dautomne, son désir de se marier. Il navait que vingt-deux ans à lépoque. Pourtant, avec mon mari François, nous navons pas osé le dissuader : après tout, nous aussi nous étions jeunes lorsque nous nous sommes épousés. François venait tout juste davoir vingt-deux ans, et moi dix-neuf. Il faut croire que cest notre destin familial. Et puis, sa fiancée nous plaisait déjà beaucoup : Amandine étudiait dans la même promotion que notre fils à la faculté de droit de Lyon.
Comprenant que leur décision était prise, François et moi avons commencé à organiser la noce. Notre unique fils méritait une belle cérémonie ! Tout naturellement, nous avons décidé de rendre visite aux parents dAmandine, cette fille qui allait bientôt devenir notre bru. Nous ne savions pas grand-chose delle nous lavions croisée à quelques occasions, simplement mais elle nous avait dit vivre avec sa mère dans un petit village à une vingtaine de kilomètres de Lyon. Alors nous sommes partis, fleurs en main, gâteau fait maison dans la boîte, pour demander leur bénédiction comme le veut la tradition.
Dès notre arrivée, cest la perfection du jardin qui nous a frappés un terrain parfaitement entretenu, fleuri sans ostentation. La maison, ancienne mais impeccable, respirait la propreté autant que la chaleur. Cest Anne, la mère dAmandine, qui nous a accueillis sur le pas de la porte. Dès les premiers instants, elle nous a inspiré de la sympathie : une femme élégante, au sourire franc et tendre. Anne nous a invités à sa table. Le repas était délicieux, préparé avec autant dapplication que de générosité. Nous avons passé un merveilleux moment ; Anne sest révélée une femme agréable, vive et sincère.
Cependant, la question du mariage est restée en suspens. Anne a tenu à être honnête dès le début : elle navait pas les moyens de participer aux frais des noces. À ces mots, Amandine devint toute rouge, et notre fils paraissait soudain angoissé. Il ne rêvait pas du mariage pour lui, mais parce quil savait à quel point Amandine en rêvait depuis toujours. Avec François, nous avons donc décidé de ne pas renoncer à la fête. Nous avons dit à Victor que nous financerions tout nous-mêmes ; la vie trancherait pour la suite.
Nous avons proposé à Anne quelle dresse sa liste des invités les plus proches, sans se faire de souci. « De toute façon, les gens ne viendront pas les mains vides », avons-nous dit. « Ce quils offriront en enveloppe suffira à couvrir leurs places dans la salle de réception. » Anne hésita longtemps mais, finalement, accepta, touchée par notre bienveillance.
Trois jours avant le mariage, un coup de sonnette nous surprit. Cétait Anne, debout sur notre seuil avec un air grave. Nous lavons invitée à prendre le thé. Longtemps elle tourna autour du sujet avant de sortir de son sac une enveloppe blanche remplie de billets. À force de scrupules devant notre générosité, elle était allée à la banque contracter un prêt. Nous lavons suppliée de ne pas sendetter pour cela, surtout après avoir vu de nos yeux leur vie toute simple. Mais rien à faire, Anne avait déjà pris sa décision.
Le mariage fut une réussite éblouissante. Les enfants rayonnaient de bonheur. Pendant la fête, Anne nous a encore étonnés : nous avons découvert chez elle une beauté lumineuse, magnifiée par sa coiffure, son maquillage et sa robe. Les invités aussi le remarquèrent, dont Paul, le frère cadet de François. Paul, quarante-six ans, divorcé, vivait et travaillait à Lille depuis une décennie, et il était rentré expressément pour les noces de son neveu. Toute la soirée, il na eu dyeux que pour Anne.
Après la réception, Paul nous confia quil pensait rester quelques semaines de plus dans la région et, sans avoir besoin de précisions, jai compris pourquoi. Le dimanche suivant, nous reprenions la route du village, cette fois pour des fiançailles inattendues : celles de Paul et Anne. Tout sest déroulé rapidement. Ils se sont mariés, et quelques mois plus tard, Paul est venu chercher son épouse pour partager sa vie dans le Nord.
Ainsi, celle que jappelais ma « belle-mère » est devenue ma vraie parente. Anne est une femme admirable, et elle mérite tout le bonheur du monde.
