Le père nest pas moins quune mère
Anna rencontre son second mari lors dun chantier de bénévoles, où ils protègent les nids doiseaux rares des braconniers. Elle est venue avec son fils de dix ans, Baptiste.
Antoine est lâme et le moteur du projet : un biologiste passionné aux yeux pétillants. Il organise ces aventures avec son ami denfance, à la fois par plaisir et pour arrondir les fins de mois.
Au bout de trois jours, Anna glisse sur des pierres humides et se foule la cheville. Antoine se révèle non seulement enthousiaste mais aussi médecin en activité. Il lui fait un bandage serré, la transporte jusquà sa tente et veille sur elle toute la semaine comme sur une enfant.
Pendant que Baptiste aide les scientifiques avec enthousiasme, les adultes comprennent quune étincelle est née entre eux. Mais chacun se montre réservé : tous deux portent en eux un passé difficile, et se laisser complètement happer par leuphorie de lamour reste compliqué.
Après les vacances, Anna se plonge à corps perdu dans son travail, essayant doublier ce quelle prend pour une parenthèse romantique. Antoine, lui aussi, pense qu’il ne sagit que dune brève aventure estivale, mais deux semaines plus tard, il cherche déjà son adresse
Six mois plus tard, ils emménagent ensemble, et se marient au bout dun an.
Antoine sinvestit pleinement dans son nouveau rôle de père il avait toujours rêvé davoir des enfants, mais sa vie bien remplie len avait empêché. Baptiste, élevé jusque-là par sa mère et sa grand-mère, sattache profondément à Antoine et ne tarde pas à lappeler « papa ». Ils achètent un grand appartement avec vue sur un parc et commencent à envisager un enfant commun. Anna espère depuis longtemps une fille, et ce vœu coïncide avec le désir dAntoine. Ils choisissent même un prénom en avance : Chloé. Tout semble parfait.
Mais avec la naissance des jumeaux, tout bascule : en plus de Chloé, ils accueillent un garçon, Lucas. Anna senfonce dans un tourbillon de couches, de bouillies et de nuits blanches. Sa mère la soutient autant que possible avec les bébés. Antoine, pour subvenir aux besoins de la famille grandissante, accepte un poste dans un groupe pharmaceutique. Son travail lamène à effectuer de longs déplacements et à rédiger des rapports à la chaîne. Rapidement, il se surprend à ne plus vouloir retrouver lappartement où pleurent sans cesse les bébés et où sa femme épuisée ne peut soutenir une véritable conversation.
Selon lui, « celui qui ramène de largent à la maison mérite un peu de tranquillité et de vrais moments de détente ». Anna, elle, reste persuadée que les enfants relèvent de la responsabilité commune, et que le père doit prendre à sa charge sa part des tâches quotidiennes. Les disputes se multiplient, ils séloignent lun de lautre, et chaque discussion tourne au débat sur les rôles de chacun au sein du couple.
Lentrée à la crèche apaise un peu la tension. Les jumeaux nont pas encore trois ans quand Anna retourne à son métier de designer. Baptiste devient son précieux allié. Lambiance familiale s’améliore légèrement, mais la trêve est brève.
Deux ans plus tard, Antoine tombe amoureux. Il sagit dune nouvelle collègue, passionnée par son travail, libre et resplendissante elle lui rappelle lhomme quil était. Ayant commis lirréparable, Antoine, dune honnêteté presque maladive, avoue tout à Anna et déclare qu’une séparation serait préférable.
Je promets de toujours taider, toi et les enfants. Je marrangerai pour que vous nayez pas de soucis pour le logement, cest une question de quelques mois. Mais aujourdhui, je te demande de prendre les enfants et daller vivre chez ta mère. Je déposerai moi-même la demande de divorce.
Tu oublies que nous avons acheté cet appartement ensemble, précisément pour notre grande famille, non ? interroge calmement Anna.
Ne complique pas ! Je propose une solution raisonnable, lui coupe-t-il sèchement.
Il me faut réfléchir, réplique-t-elle dun ton égal.
Elle prend une semaine avant de livrer sa décision :
Tu as aimé une autre femme. Cela arrive à beaucoup de monde. Mais les enfants ne sont pas uniquement les miens, ils sont aussi les tiens. Et ils le resteront toujours, non ? Je refuse de me battre avec toi pour lappartement vis-y avec ta nouvelle épouse si tu veux. Nous allons partager nos responsabilités parentales. Je prendrai avec moi Baptiste et Chloé. Lucas restera avec toi.
Antoine reste pétrifié.
Tu plaisantes ? Je ne pourrai jamais élever seul un enfant si jeune ! Je travaille ! Un enfant a besoin de sa mère !
Vraiment ? sétonne Anna. Toi qui désirais tant tes propres enfants, une vraie famille. La voilà, ta chance. Je travaille moi aussi, tu ny avais pas pensé ? Tu veux tout recommencer ailleurs, mais tu voudrais que jassume toute la tribu ? Non, mon cher, à toi den prendre la moitié. Cest la justice.
Le ton monte.
Antoine claque la porte, fou de rage, et sempresse de raconter son histoire à ses amis, à sa famille, à ses collègues. Tout le monde est sous le choc. On appelle Anna, on la supplie, on la blâme, on juge sa décision inhumaine. Sa propre mère lui dit quelle ne lui pardonnera jamais cela. Mais Anna tient bon : « Pourquoi un père serait-il moins compétent quune mère ? Après tout, il les aime ! Puis Lucas est grand désormais, et très débrouillard pour son âge »
Acculé, Antoine cède, hébété. Sa mère refuse de soccuper du petit-fils pour raisons de santé. Sa nouvelle compagne, face à la réalité du quotidien dun père seul, sévapore au bout de trois semaines. Elle navait pas signé pour soccuper dun enfant.
***
Trois mois passent.
Un soir, alors quAnna vient récupérer Baptiste, venu passer le week-end chez son père, cest Antoine qui lui ouvre la porte. Lappartement est rangé, une bonne odeur de semoule flotte dans lair, Lucas joue sur le sol, enfermé dans son univers de Lego.
Antoine paraît épuisé, mais calme.
Entre, souffle-t-il.
Baptiste file rassembler ses affaires et, dans la cuisine, Anna et Antoine restent face à face.
Tu sais, dit Antoine sans regarder Anna, au début, je ten ai voulu comme jamais. Jai pensé que cétait la pire des vengeances. Mais après jai appris à découvrir Lucas. Il adore les tomates et les oranges. Il a une peur bleue de laspirateur. Il raffole des jeux de construction. Il fait un bruit rigolo en dormant. Et il ne sendort vraiment quen lui grattant le dos.
Il croise son regard :
Je suis devenu son père. Pas seulement le week-end, mais tous les jours.
Anna écoute sans rien dire.
Je ne demanderai pas pardon pour tout ce quil sest passé. Mais je te suis reconnaissant pour ça, dit-il en désignant son fils. Pour nous deux, à travers lui.
Je le savais, finit par répondre Anna.
Tu savais quoi ? Que je pourrais men occuper ?
Ça, cétait évident. Mais surtout, jétais sûre que tu finirais par laimer, vraiment. Comme il faut. On a toujours été jusquau bout, toi et moi, que ce soit en amour, au travail ou avec les enfants.
Alors, ta décision, cétait une vengeance ?
Anna esquisse un sourire et, déjà en train de quitter la cuisine, répond :
Non. Cétait la seule façon de retrouver celui que javais épousé. Et jai limpression dy être arrivée.
Elle sen va, laissant Antoine dans lappartement tranquille avec leur fils. Et pour la première fois depuis des mois, tous deux comprennent que, malgré léchec du mariage, la famille, dune manière étrange et douloureuse, a survécu.
