Tu partiras comme tu es venue ! déclara Paul, droit dans ses bottes. Mais cette assurance allait bientôt se retourner contre lui.
Jéteignis le feu sous la casserole. Cétait la seule chose à faire, car ma soupe au pistou frémissait dangereusement.
Paul, quest-ce quil se passe ? demandai-je dune voix posée.
Il ne se passe rien, répondit-il froidement. Juste que tu ne vivras plus ici. Lappartement est à moi, la voiture à moi, la maison de campagne à moi. Toi… tu partiras comme tu es venue.
Il avait dit cela sans hausser le ton, presque dune voix administrative, comme sil lisait le compte-rendu dune réunion. Quatorze ans de mariage, et voilà, il me mettait à la porte. Comme un vulgaire chien.
Tu tu es sérieux ?
Parfaitement, confirma-t-il dun son monocorde.
Un silence pesant sinstalla. Je me pinçai le bras en douce. Peut-être que cétait un cauchemar, après tout ?
Peut-être pourrais-tu me dire ce que je tai fait ? demandai-je tout bas.
Tu ne mas rien fait, simplement jai rencontré quelquun dautre. Je demande le divorce.
Mes jambes tremblèrent, je me laissai tomber sur une chaise. Mon corps avait compris avant moi que je ne tiendrais pas debout. Paul gardait les yeux baissés, son visage sétait refermé, méconnaissable.
Paul on peut en parler, tu crois pas ? Après tout, quatorze ans ensemble
Inutile de revenir là-dessus ! coupa-t-il brutalement. Épargne-moi le disque rayé des quatorze ans ! Camille, la fille de Monsieur Delaunay, attend. Tout est déjà réglé.
Camille Le prénom sonnait comme une cloche dalarme. Camille, la fille du patron de Paul. Vingt-six ans, charmante, des centaines de milliers dabonnés sur Instagram Je lavais croisée lors dun événement dentreprise, elle photographiait tout ce quelle mangeait, léchant sa cuillère devant lobjectif.
Et maintenant, Paul était tombé sous son charme. Il voulait lépouser, non par amour mais pour sa carrière, rien dautre.
Et moi, alors commençai-je.
Pas de et moi, salua-t-il sèchement. Tu nas rien à toi. Tout est à mon nom. Quatorze ans à vivre à mes crochets, cest terminé !
Pourtant, ce nétait pas vrai. Je navais jamais vécu « à ses crochets ». Javais bossé dans sa boîte, jusquà ce quil me supplie de démissionner. Javais géré la maison, entretenu le foyer. Mais tout cela, manifestement, ne comptait plus. Sa décision était prise.
La question me glaça : que vais-je faire maintenant ? Je navais rien à mon nom, aucune amie prête à mhéberger, aucune épargne. Enfin il me restait Maman.
Ce soir-là, composée, je décrochais le téléphone. Simone Durand, que tout le monde appelait Simone, même moi parfois, décrocha à la première sonnerie, comme si elle attendait mon appel.
Maman, est-ce que je peux venir quelques jours ? demandai-je dune voix brisée.
Viens ma fille. Pas besoin den dire plus.
Cétait tout elle : laction avant les paroles. Le village de Maman était à cent vingt kilomètres de Lyon. La maison, avec ses volets bleus, était vieille mais solide, posée près dun pommier sauvage qui, tous les étés, abattait dans la cour une pluie de pommes aigres et inutilisées.
Simone mattendait au portail, tablier parsemé de tournesols, sentant la pâte levée et les fruits rouges. Elle mattira contre elle, puis me poussa gentiment dans la cuisine.
Alors, raconte, ordonna-t-elle, une fois installées autour de la table.
Je racontai tout. Lentrée de Paul, les trois jours de délais pour partir, Camille… Maman ne minterrompit pas une seconde.
Donc, tu pars comme tu es venue, répéta-t-elle à la fin.
Oui, soufflai-je.
Et la location ?
Un instant, je fus perdue.
Quelle location ?
Celle de la société automobile et du parking près de la rue Pasteur. Tu as oublié que tout est à mon nom ?
Javais effectivement oublié. Ou plutôt, jamais pris la peine dy penser. Paul, étant fonctionnaire, navait pas le droit davoir dactivités commerciales. Il avait donc tout fait mettre au nom de sa belle-mère, cette pauvre campagnarde prétendue, qui, selon lui, ne faisait pas la différence entre un débit et un crédit.
Maman sortit darmoire un dossier bien ficelé.
Je suis économiste, Bérénice, énonça-t-elle dun ton grave, quarante ans à la trésorerie municipale. Tu croyais que je ne savais pas ce que je signais ?
Sur la table, elle déposa les papiers : contrats, procurations, extraits bancaires, tout classé par couleur, comme un manuel.
Donc voilà le plan. Demain, je révoque les procurations. On va à Lyon ensemble, on soccupe de tout.
La semaine suivante passa dans une sorte de brouillard. Maman agitait calmement, avec méthode, mais détermination. Dabord, elle retira la procuration à Paul, puis alla à la banque pour bloquer ses accès. Enfin, elle consulta un ancien camarade de classe, devenu avocat installé dans la région. Javais amené mes affaires chez elle et métais installée.
Paul, lui, lança la procédure de divorce. Chaque jour, il mappelait, exigeant que je signe un lot de papiers.
Paul, je signerai tout. Promis. Mais pas tout de suite.
Quand alors ?
La semaine prochaine.
Il sagaça mais accepta dattendre. Il était trop occupé par ses préparatifs de mariage avec Camille, à acheter des alliances, réserver un restaurant chic.
Quil se donne du mal ! disait maman. Plus il dépensera, plus ce sera drôle ensuite.
Les acheteurs se manifestèrent tout seuls : les propriétaires de la société de voitures du quartier voulaient agrandir et sautèrent sur loccasion.
Maman négocia comme une professionnelle, marchanda chaque euro, comme si cétait son métier depuis toujours. Peut-être que cétait vrai, finalement, même aux finances publiques, il faut savoir négocier.
La vente fut conclue un jeudi. Largent tomba sur le compte le vendredi matin, bien au chaud en euros.
Paul lapprit le samedi.
Il débarqua sans prévenir, fit claquer le portail contre la clôture, réveillant au passage toutes les poules du voisin. Maman cueillait des pommes pour faire de la compote.
Mais enfin, vous êtes folles ou quoi ? hurla-t-il, le visage décomposé.
Mais quest-ce que je fais, Paul ? répondit calmement Maman.
Cest à moi tout ça ! Cest à MOI ! Vous vous allez me le payer !
Pourquoi donc ? dit-elle en haussant les épaules, posant tranquillement une pomme dans le seau. Pour avoir vendu MON patrimoine ?
Ton patrimoine ?!
Les papiers sont en règle, Paul. Vérifie si tu veux.
Je vais il avançait vers elle, menaçant.
Tu vas quoi ? demanda-t-elle, pivotant abruptement pour le regarder droit dans les yeux. Devant témoin, en plus ? ajouta-t-elle en me désignant.
Elle brandit son smartphone.
Tout est enregistré, mon cher gendre. Depuis le début.
Paul eut un instant de recul. Il était fonctionnaire, il savait bien ce quun mot de travers pouvait lui coûter.
Vous… vous naviez pas le droit
Jen avais le droit, rétorqua-t-elle en rangeant le téléphone. Tout est à moi, légalement. Et toi, Paul, tu tes cru plus malin que tout le monde. Dommage.
En dix minutes, il avait filé en voiture.
Un mois plus tard, Paul fut licencié. Monsieur Delaunay, qui aurait dû devenir son beau-père, naimait pas les perdants. Camille, elle, aurait paraît-il épousé un conseiller régional.
Maman et moi vivons toujours à la campagne. Depuis, nous avons refait les clôtures, posé du double vitrage, acheté une voiture neuve. Paul est devenu un souvenir quon évite dévoquer. Pourquoi le ferait-on ? Il a récolté ce quil a semé
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