8 mars Journal dAgnès
Ce soir-là, tout a basculé en quelques phrases anodines. « Tu sais, Agnès, jai limpression quon est devenus des étrangers. La routine nous a engloutis. Jy ai réfléchi On devrait vivre séparément un moment. »
Christophe avait prononcé ça aussi posément quil aurait demandé de la baguette au lieu du pain de mie pour le dîner. Jamais il na levé les yeux de son assiette de pot-au-feu, dans laquelle il trempait un quignon de pain. Moi, je suis restée figée avec la louche à la main, une goutte brûlante de bouillon glissant sur mon poignet, mais la douleur ma à peine effleurée ; dans mes oreilles, tout bourdonnait soudain, comme un métro passé de trop près.
« Quest-ce que tu veux dire, séparément ? » ai-je demandé, en m’efforçant de stabiliser ma voix. Je reposais la louche dans la casserole, de peur quelle ne glisse de mes doigts tremblants. « Tu pars en déplacement ? »
Il a grimacé, les yeux enfin plantés dans les miens, avec cette lassitude lasse, un brin agacée, quon réserve aux élèves qui nécoutent pas. « Non, rien à voir avec le boulot. Je parle dune pause, dune vraie. Tu sais, il ny a plus cette flamme. Je rentre, et lair est étouffant. Toujours pareil : boulot, dîner, télé, dodo. Jai besoin de savoir : est-ce juste lhabitude, ou est-ce que tu me manques, vraiment ? »
Je me suis laissée tomber sur la chaise den face. Vingt ans de mariage. Deux enfants, déjà étudiants, chacun dans une autre ville. Le crédit remboursé il y a trois ans. Les travaux, les week-ends passés ensemble à arracher le vieux papier peint. Et maintenant, cest « étouffant » ?
« Tu comptes tinstaller où pour… tester tout ça ? » La question qui brûlait sur ma langue.
« Jai loué un studio, pour quelques mois. Près du bureau, histoire déviter les bouchons », a-t-il enchaîné trop vite, comme si cétait préparé de longue date. « Mes affaires sont dans la chambre, je commence déjà à les ranger. »
Donc, tout ça était décidé depuis longtemps. Pendant que je comparais les bulbes à planter au printemps, que je lui choisissais un pull en promo à Monoprix, il cherchait une location. Signait un bail. Payait la caution. Et laissait passer le temps, sans un mot.
« Et ce que jen pense, ça ne tintéresse pas ? » Mon regard tentait de retrouver en lui le garçon dont jétais tombée amoureuse. Mais ne me faisait face quun homme, épaissi, étranger, le regard fuyant.
« Agnès, ne fais pas une scène », a-t-il lâché en posant sa cuillère. Il navait plus faim, manifestement. « Je ne parle pas de divorce. Je parle dune parenthèse. Il paraît que ça marche chez beaucoup. Les psys recommandent ce genre de pause, qui sait ? Peut-être quon réaliserait quon ne peut pas vivre lun sans lautre, ce serait comme une deuxième lune de miel. Ou alors au moins on sera honnêtes. »
Il sest levé, jetant sa serviette sur la table, sest dirigé vers la chambre. Jentendais les portes de placards, les sacs qu’il remplissait. Je restais là, face à mon pot-au-feu refroidi préparé comme il aime, avec des navets, lingrédient quil réclame toujours et cest tout mon être qui se remplissait de froid.
La soirée est passée comme dans un épais brouillard. Christophe circulait sérieusement dune pièce à lautre, réunissant les valises dans lentrée. Il a pris son ordinateur, sa cafetière préférée (celle offerte par mes collègues, dont il se servait bien plus que moi), ses chemises de flanelle.
« Jy vais », a-t-il annoncé, sa parka sur le dos, faussement solennel, vaguement coupable. « Ne mappelle pas. Un mois sans contact, daccord ? Histoire quon aille au bout du truc. »
« Et si une canalisation lâche ? » ai-je demandé bêtement.
« Appelle le plombier. Tu sais te débrouiller. Je garde mes clés au cas où je devrais récupérer quelque chose dimportant, on ne sait jamais. Allez, à plus. Ne sois pas trop triste. »
La porte a claqué, le verrou a tourné. Je me suis retrouvée seule dans cet appartement qui, dun coup, mest apparu immense, angoissant dans son silence.
Les trois premiers jours, je nai rien fait dautre que rester couchée. Juste me lever pour boire un peu deau ou aller aux toilettes. Pour moi, cétait la fin du monde. Les dernières semaines repassaient en boucle dans ma tête, à la recherche de LA faute : est-ce que je râlais trop à cause des chaussettes qui traînaient ? Est-ce que javais grossi ? Était-ce la monotonie de la vie avec moi ?
Le quatrième jour, ma sœur, Camille, a débarqué comme un ouragan avec ses courses et une bouteille de Chinon. Quand elle ma vue les yeux rougis, le vieux peignoir, les cheveux en bataille elle a juste secoué la tête.
« Bon, tu files à la douche. Jattaque le fromage », a-t-elle décidé.
Une heure plus tard, attablées avec nos verres, je lui ai tout raconté. Elle ma écoutée sans broncher, plissant les yeux.
« Une pause pour tester ses sentiments ? Il étouffe ? Je ten prie ! Agnès, tas les Echos dans la tête à longueur de journée, mais là tu ne calcule plus rien ? Il a une maîtresse, cest évident. »
« Nimporte quoi ! Il a cinquante-deux ans, le dos en vrac et sa gastrite. Qui voudrait de lui ? »
« Oh, tu parles ! Lamour ne craint pas le mal de dos, surtout quand la crise de la cinquantaine sen mêle. Le studio, le ne mappelle pas, tout ça, cest du classique. Il veut juste tester sa nouvelle vie avec elle sans cramer ses vieux ponts. Sait-on jamais : si là-bas la soupe est mauvaise ou le repassage inexistant Il te garde comme plan B. Si ça rate, il revient avec des fleurs, la larme à lœil. Si ça marche, il divorce. »
Ses paroles tombaient comme du plomb dans ma poitrine. Je voulais protester, le défendre, mais au fond, elle avait raison. Tout concordait : le nouveau code sur son portable, ses retards constants, la chemise neuve achetée sans que je doive insister dix fois.
« Quest-ce que je fais alors ? » demandais-je, la colère commençant à chasser la tristesse.
« Que fais-tu ? Tu vis ! » Camille tapa du plat de la main sur la table. « Va chez le coiffeur, achète-toi ce que tu veux, et arrête despérer son coup de fil comme la venue du messie. Lappartement, il est à qui ? »
« À moi. Cest lappartement de mes parents. Lui est encore domicilié chez sa mère, on na jamais fait la démarche. »
« Parfait. Tes la patronne, alors. Écoute-moi : arrête de te morfondre. Il simagine que tu lattends, à noyer ton oreiller toutes les nuits. Fous-lui la surprise de sa vie. »
Quand elle est repartie, jai parcouru lappartement comme une lionne en cage, lumière allumée partout. En passant devant la salle de bains, je suis tombée sur son vieux gel de rasage oublié ; jai ouvert le tube et lai balancé de toute ma force à la poubelle. Le bruit ma fait leffet dun premier coup de gong.
Les deux semaines suivantes, jai repris le boulot. Les collègues ont remarqué que javais maigri, pâli, mais ont mis ça sur le compte dun gros coup de fatigue. Moi, jai commencé à redécouvrir la solitude à la maison. Plus de miettes sur la table, de jeans crades sur la chaise. La nourriture ne manquait jamais, je me contentais souvent dune salade, et mes soirées redevinrent à moi. Jai ressorti mes aiguilles à tricoter, le fil longtemps abandonné, et devant une série ai commencé un grand foulard.
Le silence, d’abord angoissant, est devenu doux. Plus personne pour râler à propos de lactualité à la radio, ni pour zapper quand je regardais un film.
Mais Camille avait-elle vraiment raison ? Christophe pensait-il à moi, tout seul dans son studio, ou bien… ?
Tout sest éclairci un vendredi soir. Je rentrais du boulot, je métais arrêtée au centre commercial acheter de la laine. Sur lescalator, je les ai vus. Christophe, devant une bijouterie, accompagné dune jeune femme à peine trentenaire, en manteau rouge vif. Il lui parlait, sourire complice, lui désignant un bracelet ; elle riait, la tête renversée dans un éclat de voix familier. Ils avaient lair ridiculement heureux.
Je me suis cachée derrière un monsieur corpulent, le cœur cognant à men faire mal aux tempes. Jai regardé mon « mari », celui en mal de flamme, passer le bras à la taille de cette autre pour sortir.
Quelque chose en moi sest brisé. Et en même temps, sest forgé un bloc de glace lucide.
Je nai pas fait desclandre, je nai pas cherché à les suivre. Je suis descendue au parking, ai repris la Peugeot, direction la maison.
Le soir même, jai ressorti tous les titres de propriété : appartement à mon nom, acte de succession de maman, linscription sur le livret de famille moi et les enfants, pas de Christophe en vue. Il navait jamais voulu sen soucier : « Bof, pourquoi se prendre la tête ? »
Jai cherché sur internet un serrurier en urgence.
« Bonjour, il me faudrait changer ma serrure sur une porte blindée au plus vite, les papiers sont en ordre. Une heure ? Très bien. »
Le serrurier, la cinquantaine bourrue, est venu rapidement et na posé que peu de questions.
« Mettez-moi la meilleure, jai dit. Il ne faut pas quon puisse louvrir, vieux duplicata ou non. »
Il ma installé une serrure multipoints de compétition. Le son de la perceuse était une musique féroce, la vieille serrure tombant au sol comme un passé évacué.
Le soir, jai rassemblé les affaires de Christophe : doudounes, chaussures, cannes à pêche, outils tout emballé dans cinq gros sacs-poubelle noirs, alignés dans le couloir dehors.
Une semaine a passé sans nouvelles. Apparemment, « la mise à lépreuve » avec la jeunette se prolongeait. Javais déjà lancé ma procédure de divorce sur le site du gouvernement. Simple comme un bonjour.
Ce nest que samedi matin quil a débarqué. Je reconnaissais sa silhouette penaude dans le judas de la porte ; à la main, un sac de courses et un bouquet dœillets.
Je nai pas ouvert. Jai posé mon front contre le métal froid de la porte, en silence.
Il a tenté la clé. Grincements, forçages inutiles, rien ne bougeait. Il sest obstiné. Puis un coup dœil, un souffle, un nouvel essai.
« Agnès ?! Mais quest-ce qui se passe avec la serrure ? »
Je restais muette.
« Agnès, ouvre ! Je sais que tes là, la voiture est garée ! »
Il sest mis à frapper fort.
« Cest une blague ?! Je suis revenu ! Fleurs à la main ! On avait dit un mois, mais je voulais rentrer plus tôt ! Tu me manques ! »
Jai respiré profond, puis jai articulé, fort et clair, derrière la porte :
« Tes affaires sont dans les sacs noirs à ta gauche. Prends-les et pars. »
Silence. Puis il a dû voir les sacs car le plastique bruissait.
« Mais tes folle ?! Ouvre, tout de suite ! Jai le droit dentrer, cest chez moi ici ! »
« Ce nest pas chez toi, Christophe. Cest mon appartement. Tu ny es même pas domicilié. Tu voulais vivre séparément ? Vas-y. Sépare-toi vraiment. Définitivement. »
« Tu as vraiment changé la serrure ?! Tes malade ! Je vais appeler les flics, les pompiers, ils défonceront ta porte ! »
« Appelle, nhésite pas. Montre-leur ton livret de famille, ton adresse. Explique-leur à quel point tu étais occupé à tester tes sentiments avec ta nouvelle copine. »
« Quelle copine ? Cest toi qui inventes ! Jétais tout seul ! »
« Je vous ai vus, au centre commercial, à la bijouterie. Manteau rouge. Arrête de mentir. Lexpérimentation est terminée. Résultat : échec. »
De lautre côté, un chapelet dinsultes. Un coup sec dans la porte.
« Tu regretteras ! À quarante-cinq balais, qui voudra encore de toi ? Javais pitié de toi, tu sais ! Je vais tattaquer pour le partage : la voiture, la maison de campagne ! »
« Pas de problème, on réglera ça au tribunal. Lappartement, tu ne lauras pas. Pars, Christophe, ou jappelle la police pour tentative deffraction. »
Il a beuglé, cogné quelques minutes, puis je lai vu par le judas attraper les sacs de ses effets, jeter les œillets à terre, sengouffrer dans lascenseur.
« Salope ! » a-t-il hurlé, alors que la porte se fermait sur lui.
Je me suis laissée glisser contre la porte, jambes tremblantes. Les larmes étaient là non de peine, mais dun soulagement intense.
Dix minutes plus tard, je me suis lavée le visage. Dans la glace, une femme fatiguée mais le menton haut me regardait.
Un texto de Camille : « Il a débarqué ? Sa voiture est garée devant. »
Je réponds : « Parti. Serrure nickel. »
« Bravo !! Ce soir, japporte un fraisier. On fête ta renaissance ! »
Dans la cuisine, je faisais chauffer de leau. Par le judas, à lextérieur, les œillets jonchaient le paillasson. Il na jamais retenu que je détestais les œillets ; jai toujours préféré les tulipes.
Un mois plus tard, le tribunal a prononcé le divorce. Les enfants étaient majeurs, donc pas de complication. La maison de campagne a été vendue, largent partagé, la voiture a fini dans son camp, mais la compensation ma permis de moffrir un vrai voyage.
Quant à sa « muse », elle la quitté promptement: dès quelle a compris quil navait rien dun propriétaire ni la moindre perspective. Il a rendu le studio et sest réinstallé chez sa mère dans leur HLM de banlieue.
Moi, je lai appris par des amis communs. Cela mimportait peu. Jétais en train de rentrer de Nice, couleur caramel, une robe chatoyante dans la valise, le souvenir dun flirt sans lendemain avec un Allemand rencontré à lhôtel. Rien de sérieux, mais cela m’avait rappelé que jétais une belle femme.
Un soir, alors que je rentrais du bureau, il ma accostée au pied de limmeuble.
« Agnès ? »
Christophe, mince, teint gris, veste froissée, visage défait.
« Bonsoir », ai-je dit, ralentissant tout au plus.
« Est-ce quon peut parler ? Jai été idiot. Jai tout foiré. Maman râle tout le temps, jen peux plus. Notre appartement me manque. Ton pot-au-feu me manque. On ne peut pas recommencer, après vingt ans ? »
Je lai observé. Et jai réalisé que je ne ressentais rien. Aucune colère, aucune tendresse, aucun regret. Juste du vide, comme face à un passant qui vous demande une cigarette.
« Vingt ans ne seffacent pas », jai reconnu. « Mais le passé, il doit rester derrière. Je commence une nouvelle vie, Christophe. Une vie sans les erreurs dhier. Et sans toi. »
« Mais jai changé ! »
« Moi aussi », ai-je souri. « Et tu sais quoi ? Je me sens enfin libre, seule. »
Jai sorti mon trousseau flambant neuf, la serrure a cliqué sous mes doigts. Limmeuble ma ouvert sa porte, refermant définitivement le chapitre Christophe.
Dans lascenseur, je songeais quil faudrait peut-être de nouveaux papiers peints pour lentrée. Un ton clair, pêche, pourquoi pas. Et un fauteuil confortable, pour tricoter le soir en écoutant la pluie. La vie commençait vraiment, et les clés de cette vie étaient enfin dans ma poche.
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Cette nuit-là, allongée dans mon lit, la fenêtre entrouverte sur la ville, jai souri à la brise qui soulevait le rideau. Pas un bruit de pas, ni de voix triviale, seulement la rumeur lointaine de Paris et, dans mon cœur, un calme neuf, léger comme une veille de printemps.
Je navais pas tout prévu, ni voulu cette solitude, mais je lavais apprivoisée et, petit à petit, aimée. Sur la table du salon, une enveloppe attendait : une inscription aux cours de céramique, un projet né de lennui devenu désir. Au frigo, un framboisier rapporté par Camille, entamé mais pas terminéil restait assez pour le lendemain, un dimanche rien quà moi.
En éteignant la lumière, jai pensé que la reconstruction pouvait ressembler à ces foulards que lon tricote maille après maille, parfois dans une couleur vive qui surprendmais au final, cest doux, cest chaud, et à la fin, ça vous ressemble.
Il ny avait plus de peur, plus dattente, seulement ce goût de liberté retrouvée, simple et fort comme une bouchée de gâteau partagé entre sœurs. Le passé séloignait, comme les wagons dun vieux métro, et devant moi souvrait, enfin, la voie claire et neuve dune histoire à écrire.
Et au creux du silence, jai accueilli ma renaissance, les bras grands ouverts, persuadée que, cette fois, la vie mappartenait.
