Antoine sétait marié avec Élodie par dépit, voulant prouver à Amélie, celle quil aimait, quil nétait pas brisé par leur rupture. Il voulait lui montrer quil pouvait tourner la page, que rien ne latteignait plus.
Cela faisait presque deux ans quils étaient ensemble, Antoine et Amélie. Antoine laimait à en perdre la raison : pour elle, il aurait décroché la lune, déplacé Paris sil lavait fallu. Il pensait, naïvement, que leur histoire courait vers le mariage. Mais Amélie déviait toujours la conversation, posait des mots glacés comme des barrières :
Pourquoi se marier maintenant ? Je nai pas fini la fac, tu galères dans la petite boîte de ton oncle. Pas de voiture décente, pas dappart à soi. Claire, ma meilleure amie, je ladore, mais croiser sa gueule tous les matins à la salle de bain, cest non. Si tavais pas vendu la maison, ben on y serait
Ces mots-là blessaient Antoine, mais il reconnaissait parfois la justesse dAmélie. Ils habitaient avec sa sœur, Claire, dans lappartement hérité de leurs parents. Lentreprise familiale battait de laile depuis le décès soudain du père. Personne naurait pu imaginer quAntoine, à peine diplômé, doive reprendre les rênes dun commerce aussi tôt. Jongler entre études, soucis dargent et responsabilités, il sépuisait.
Ils avaient vendu la vieille maison de famille dun accord tacite. Les dettes saccumulaient, et la vente avait permis de rembourser tout le monde, dinjecter un peu dans le commerce et de garder un coussin de sécurité.
Mais Amélie voyait la vie différemment : il fallait profiter de linstant, vivre ici et maintenant, pas rêver dun avenir hypothétique. Elle pouvait bien parler, protégée par laile de ses parents. Être propulsé pilier dune famille, ça change la façon de voir le monde. Gérer les affaires, acheter une voiture, construire une maison, planter un jardin Tout viendrait.
Rien ne laissait présager la tempête. Un soir, Antoine attendait Amélie devant le cinéma Rex, où ils devaient se retrouver pour une avant-première. Elle avait expressément demandé quil ne vienne pas la chercher, lui qui savait quelle haïssait le métro. Antoine guettait les voitures, tressaillant au moindre coup de klaxon et la vit surgir dune berline flambant neuve.
Désolée, cest fini entre nous. Je me marie, dit-elle en lui tendant un vieux roman de Balzac avant de tourner les talons.
Antoine resta pétrifié, balayant la scène du regard. Trois jours seulement quil était à Lyon pour affaires Que sétait-il passé durant ces heures silencieuses ?
Claire, attentive à la moindre ride sur le visage de son frère :
Tes au courant, pas vrai ?
Un hochement de tête muet.
Elle a trouvé son « Prince », blindé de thunes. Le vingt-cinq, cest le mariage. Elle voulait que je sois son témoin. Jai refusé. Traîtresse ! Elle te plantait pendant quelle flirtait sous ton nez ! Soudain, Claire fondit en larmes, bouleversée pour son frère.
Chut, ça va aller, soufflait-il en lui caressant les cheveux comme à une enfant. Que tout lui réussisse, mais nous, on sera plus heureux encore.
Il se mura dans sa chambre, y passa la journée. On aurait dit une bulle de silence où le temps flottait en apesanteur. Claire miaulait derrière la porte :
Sors, viens goûter mes crêpes
En début de soirée, il surgit, les yeux brillants dune fièvre étrange :
Habille-toi, ordonna-t-il à Claire.
Tu vas où comme ça ?
Je vais me marier avec la première venue qui acceptera.
Mais enfin, ça na pas de sens essayait Claire, inquiète. Tu vas embarquer une autre dans tes délires de revanche !
Mais rien ny faisait.
Tu viens pas, jirai seul.
Dans le parc Monceau, il y avait foule. Il fit sa proposition à une passante : elle rit, le prenant pour un fou. Une deuxième sécarta, effrayée. Mais la troisième, le regard profond et calme, accepta.
Et toi, comment tu tappelles, belle inconnue ?
Élodie, murmura-t-elle.
Alors, célébrons nos fiançailles, lança Antoine, les entraînant, elle et Claire, vers un bistrot saturé de lumière dorée.
Le silence tomba à table, aussi épais quun rêve dencre. Claire ne trouvait pas un mot, Antoine ruminait sa vengeance, son esprit noyé dans la brume des plans absurdes. Il savait, il le voulait : leur mariage serait lui aussi le vingt-cinq.
Vous avez sans doute une très bonne raison de proposer le mariage à une étrangère, finit par articuler Élodie. Si cest une pulsion irréfléchie, je ne serai pas vexée de partir.
Jai donné ma parole, vous aussi. Demain, on dépose le dossier à la mairie. Et après, je rencontre vos parents.
Clin dœil dAntoine :
On se tutoie, non ?
Tout ce mois précédant la noce, ils se virent chaque jour, sapprivoisant étrangement. Un matin, Élodie demanda, la voix douce :
Mais pourquoi tout cela ?
On a tous des squelettes dans nos placards, éluda Antoine.
Tant quils ne prennent pas toute la place
Et toi, pourquoi as-tu dit oui ?
Je me suis imaginée princesse, livrée par le roi à lInconnu du premier soir. Les contes se terminent toujours bien : « Ils vécurent heureux » Jai voulu tester ça dans la vraie vie.
En vérité, la vie dÉlodie nétait pas toute rose. Un grand amour laissé derrière elle, le cœur cassé, de petits comptes envolés, la leçon apprise de distinguer trop vite les beaux parleurs. Son type dhomme ? Intelligent, indépendant, capable de vrais paris. Chez Antoine, elle avait senti cette flamme, ce sérieux. Sil avait été seul avec ses potes, elle aurait passé son chemin.
Et toi, quelle princesse es-tu ? Mélusine, Peau dÂne, ou une grenouille à embrasser ?
Essaie voir ! chuchota-t-elle, rieuse.
Mais il ny eut ni baiser ni étreinte.
Antoine soccupait de tout pour la cérémonie. Élodie navait quà choisir parmi les options quil proposait, même la robe de mariée, il voulut la choisir lui-même.
Tu seras la plus belle, répétait-il comme un mantra.
À la mairie, face aux majestueuses colonnes, ils se retrouvèrent nez à nez avec Amélie et son fiancé. Antoine afficha un sourire crispé :
Permets que je te félicite, souffla-t-il à son ex, lembrassant sur la joue. Sois heureuse avec ton carnet de chèques ambulant.
Nen fais pas un numéro, répondit Amélie, la voix tremblante.
Elle toisa Élodie, la toisa encore : fière allure, beauté éclatante, et cette façon de tenir la tête droite, presque impériale. Amélie se sentait écrasée, envahie par la jalousie, convaincue soudain quelle sétait trompée, quun bonheur lui avait filé entre les doigts.
Antoine rejoignit Élodie :
Tout va bien, dit-il surjouant la légèreté.
On peut encore faire demi-tour, murmura Élodie.
Hors de question. On va jusquau bout.
Ce ne fut quau moment de dire « oui », les yeux plongés dans ceux de sa nouvelle épouse, voilés de mélancolie, quAntoine comprit ce quil avait fait.
Je te rendrai heureuse, dit-il, persuadé dy croire.
La vie quotidienne se mit en place. Rapidement, Claire et Élodie devinrent inséparables, se complétant à merveille. Claire, impulsive, apprenait la patience. Élodie, méthodique et organisée, se révéla un chef dorchestre discret et efficace.
Experte en comptabilité et gestion, Élodie remit daplomb les finances de lentreprise. Six mois passèrent et ils ouvrirent une seconde boutique, puis montèrent même des équipes de rénovation dappartements. Le chiffre daffaires explosa.
Cétait une Pénélope rusée, une vraie stratège. Elle savait glisser ses projets dans les mains dAntoine, le laissant croire quil en était linitiateur. Tout semblait simple, presque trop. Pourtant, Antoine souffrait en silence de labsence de passion, de cette fièvre qui lavait consumé en aimant Amélie. Ici, tout était paisible, régulier, attendrissant « Un quotidien qui mengloutit », pensait-il. « Je ne laime pas vraiment, cest tout dit. »
Grâce à Élodie, ils se lancèrent bientôt dans la construction de maisons clé en main. Et la première, il la bâtit pour eux.
Plus la réussite souriait, plus Antoine pensait à Amélie : « Elle na pas su attendre Si elle voyait la voiture que je conduis ! Le pavillon, cest un château ! » Fièrement, il se laissait envahir par lombre dun « et si »
Élodie voyait bien quAntoine se consumait. Elle espérait devenir lélue de son cœur, mais on ne commande pas aux sentiments. « Toutes les histoires de princesses ne finissent pas par un happy end », se disait-elle, amère mais pleine despoir, son prénom lui servant damulette.
Claire, elle aussi, observait son frère.
Tu vas perdre plus que tu ne gagneras souffla-t-elle, le surprenant en train de regarder la page dAmélie sur Facebook.
Occupe-toi de tes affaires ! claqua Antoine, agacé.
Claire lança un regard noir :
Crétin, Élodie taime vraiment, et toi, tu fais le gamin !
« Si encore la petite voulait me faire la morale », bouillonnait Antoine. Son envie de revoir Amélie devint irrépressible. Il lui écrivit.
Amélie se plaignit. La vie ne lui avait rien épargné : son époux lavait larguée, elle navait pas fini ses études, pas de boulot fixe, vivotant dans un studio loué à Nantes.
Des jours durant, Antoine hésita : « Jy vais ? Jy vais pas ? » Mais le destin ou peut-être une logique absurde de rêve sen mêla : Élodie partie chez sa grand-mère en Normandie pour une semaine, lappel au risque fut trop fort.
Il fila retrouver Amélie, traversant la France dans une effervescence irréelle, ne voyant plus la route ni la pluie sur le pare-brise.
La réalité lui sauta au visage :
Tes trop beau, toi ! sécria Amélie, se jetant dans ses bras.
Lodeur de sueur le frappa, il se dégagea, gêné :
On nous regarde
Et alors ? ricana-t-elle.
Mini-jupe banale, maquillage criard, parfum douteux Antoine se sentit happé dans une caricature. Cette fille nétait plus rien comparée à Élodie. « Pourtant, elle a toujours été comme ça Comment ai-je pu être aveugle ? » pensait-il, lobservant senfiler une bière bon marché.
Tu peux me filer un peu dargent ? Je te rendrai la pareille minauda Amélie.
Antoine cherchait comment se débarrasser delle.
Désolé, jai un truc à faire, sexcusa-t-il, se levant.
On se revoit, alors ?
Je ne crois pas, signala-t-il en faisant signe au serveur. Laddition, sil vous plaît.
Jveux encore boire, gémit-elle.
La demoiselle restera ici le temps que couvre ceci, dit Antoine en glissant un billet de cinquante euros.
Le serveur hocha la tête avec compassion.
Il rentra à toute vitesse, le ciel tremblant au-dessus de la nationale.
Quel idiot Claire avait raison ! Pourquoi tout ça ? Ou alors fallait-il ce détour ?
Soudain, un éclair de lucidité : « Jamais je nai appelé Élodie ma chérie, jamais je nai eu quelquun daussi cher, daussi proche ».
Il freina, secoué, resta là à repasser en boucle tous ces instants vécus depuis leur mariage. Il revoyait le visage dÉlodie, ses yeux dun bleu immense, son sourire qui sépanouit pour lui seul, ses mains longues et gracieuses qui ébouriffaient tendrement sa chevelure.
« Je lui avais promis le bonheur », se dit-il, regardant autour de lui, remis la voiture en marche et, après vingt kilomètres de départementale, bifurqua sur un chemin de traverse.
Une semaine, cest trop long. Deux jours loin de toi, et cest le vertige, souffla-t-il à Élodie qui accourait du perron de la vieille ferme normande.
Tu nes pas croyable, rit-elle, les larmes aux yeux.
Élodie, mon amour, murmurait Antoine à loreille de sa femme, et la réalité tout à coup ressemblait à ce rêve étrange où tout sarrangeait, où le bonheur les enveloppait dans sa lumière irréelle.
