Maman a enfin pris sa retraite. Depuis déjà deux ans, en fait. «Je suis épuisée, dit-elle. Ma santé est au plus bas, le boulot était stressant, mes collègues toxiques, lâge non plus ne joue plus en ma faveur. Jaimerais vivre un peu pour moi, tu comprends, et pas toujours pour les autres.»
Il va sans dire, personne na cherché à la contredire ; personne, dans la famille, na jamais eu lidée saugrenue de contester une décision de maman.
Bref, elle sest installée dans notre petite maison de campagne, en Bourgogne, et sest mise à croquer la vie à pleines dents : elle cultive roses et tomates, fume discrètement sur la terrasse, boit du café, parfois agrémenté dun doigt de cognac, parfois avec un roman à la main. Elle astique la maison, savoure le calme après tant dannées de turpitude professionnelle, se remémore le passé avec un léger frisson, et apprécie le luxe de ne pas garder ses petits-enfants tout lété, ceux-ci étant désormais bien grands.
Maman nous prodigue régulièrement une recommandation sage, une sorte de mantra familial :
Prenez votre retraite seulement quand vos petits-enfants auront terminé leurs études supérieures. Cest crucial. Il faut quils soient indépendants, pour ne pas quon vous les colle sur le dos alors que vous rêvez de repos bien mérité Quant aux arrière-petits-enfants, vous serez trop âgée pour vous en occuper : ce sera le problème de vos enfants, ou des enfants de leurs enfants. Bref, ce nest plus votre affaire.
La vie à la campagne lui allait à merveille, il faut dire : un relais-colis pas loin, une supérette à deux pas, linternet rapide, un petit jardin rempli de fleurs, lair pur, des voisins discrets, et le temps qui sécoule paisiblement. Mais au bout dun moment, lennui sest doucement invité. Maman sest donc cherché de loccupation : elle a décidé de couler du béton sur plusieurs mètres carrés de notre grande cour.
Lidée, cétait daménager le parking, qui, selon elle, manquait « dallure ». Pas question dattendre que la nature fasse les choses à sa place, surtout à lère dinternet ! Elle a trouvé en trois clics une équipe de travaux des gars costauds, menés par un certain Marc, quelle appelait gentiment Marco, même sil sagissait dun gaillard dun mètre quatre-vingt-dix. Marché conclu, moyennant de bons euros, évidemment.
Le jour J, la fameuse équipe débarque à cinq, Marco en chef de meute. Les deux camions-toupies de béton attendent devant la grille, moteurs ronronnants. Maman observe la scène, café à la main.
Cest alors que Marco décide de faire son malin. Face à une dame seule, quil croit peu au fait des choses dhommes, il tente le coup classique : Le sol est bancal, ce nest pas faisable comme ça, il va falloir payer le double, ou alors on remballe tout et on part de suite
Maman lécoute, hoche la tête dun air compatissant. «Vous voulez cinquante mille euros ? Et vingt-cinq mille, ça ne vous irait pas ? Bon, daccord, les garçons. Je vous fais confiance. On ne peut quavoir confiance en des gars sérieux comme vous.»
Et puis elle ajoute soudain :
On fait un pari ?
Quel genre de pari ? demande Marco, intrigué.
Eh bien, si jarrive à organiser votre équipe pour que tout soit terminé, non pas en une journée comme vous dites, mais en trois heures, vous me payez cinquante mille euros. Si vous gagnez, cest moi qui vous verse la somme. Marché conclu ?
Honnêtement, à la place de Marco, jaurais réfléchi à deux fois. Mais Marco nest pas du genre à douter de lui, il a accepté direct.
Marco sest installé sur les marches avec son café, prêt à regarder le spectacle. Mais maman, elle, a enfilé ses bottes en caoutchouc et sest transformée.
En cinq minutes, elle a assigné des tâches précises à chacun, expliqué comment manier la brouette, comment lisser, où accélérer et où prendre le temps. Même les chauffeurs des toupies, elle leur fait un cours express sur le béton : quand verser, comment veiller à la bonne consistance, comment éviter de gaspiller une seule minute. Rien na été laissé au hasard.
Bref, une véritable cheffe de chantier.
Ce que ces messieurs pensaient tirer en longueur sur toute la journée, maman la orchestré en deux heures trente. Résultat impeccable : lisse, droit, du travail dartiste.
Dabord, Marco souriait, persuadé que la vieille sessoufflerait vite. Mais il a vite perdu son sourire, puis il a blêmi. Il venait de réaliser que le pari tenait toujours. Et quil venait de perdre cinquante mille euros.
Il eut un instant de mutisme, regard hébété, comme sil venait de découvrir que la vie ne suit pas toujours ses plans.
Mais Attendez Comment? Comment est-ce possible? On ne voit jamais ça !
Pourtant, si, a simplement répliqué maman, en époussetant la poussière de béton sur ses gants. Vous voyez léchangeur, là, en sortant du village ? Celui avec ses trois niveaux.
Oui oui, je lai emprunté, dailleurs.
Eh bien, cest moi qui lai construit.
On dit quà ce moment précis, Marco a compris quune dame discrète peut parfois cacher un passé où seuls les plus solides parviennent à tenir. Et quil est parfois vraiment imprudent de la mettre au défi.
