Je me suis marié avec une femme divorcée de 41 ans qui avait déjà une fille. Mon père ma dit : « Retiens-toi, Pierre ». Deux ans plus tard, jai compris : il avait raison. Voilà ce qui mest arrivé…
Javais trente-quatre ans. Il y a deux ans, jai épousé Élodie elle en avait quarante et un, un divorce derrière elle et une petite fille de huit ans, Camille. À lépoque, mon père ma emmené dans la cuisine, il ne tournait pas autour du pot :
Pierre, réfléchis bien. Épouser une femme avec un enfant dun autre, ce nest pas juste fonder une famille, cest entrer dans une histoire à laquelle tu nas pas appartenu et où tu nes peut-être pas attendu.
Jai balayé la remarque dun geste :
Papa, arrête. On saime, Élodie et moi. Camille est une gamine sympa, on sentendra bien toutes les deux, tout ira bien.
Il a simplement secoué la tête :
Bon, tant pis. Mais ne viens pas dire que je ne tavais pas prévenu.
Je ne lai pas écouté. Jétais persuadé que tout irait pour le mieux avec Élodie. Que nous bâtirions une vraie famille, que sa fille maccepterait, que la vie cest peut-être pas toujours comme dans les films, mais quon serait heureux, sincères, chaleureux.
Je faisais erreur.
Le premier mois là où lillusion tient encore
On sest mariés en juin. Jai emménagé chez Élodie simple F3 à la périphérie de Toulouse, rien de luxueux mais chaleureux. Camille vivait avec nous. Son père payait la pension alimentaire et la prenait un week-end sur deux.
Dès le début, jai voulu établir un lien. Je proposais des jeux de société, de laider pour ses devoirs, daller au cinéma ensemble. Camille acceptait une fois sur deux, répondait du bout des lèvres, me lançait des regards circonspects, toujours sur la réserve.
Élodie me rassurait :
Laisse-lui du temps, Pierre. Cest normal, elle doit shabituer.
Jattendais. Les semaines passaient, mais « shabituer » semblait un espoir vain. En fait, la tension montait.
Si je préparais le dîner, Camille faisait la grimace : « Jaime pas ça ». Si jallumais la télé tout de suite : « Éteins, ça me gêne ». Et si josais prendre Élodie dans mes bras à la cuisine, jentendais aussitôt : « Maman, viens ! »
Et chaque fois, Élodie prenait son parti :
Pierre, ne le prends pas mal, cest une enfant.
Je ne moffusquais pas. Je comprenais juste de plus en plus nettement que dans cet appartement, je nétais pas vraiment chez moi. Ni le chef de famille, ni même un égal ; plutôt une pièce secondaire.
Quand jai réalisé que je payais pour un enfant qui nétait pas le mien mais que je restais le mauvais
Trois mois plus tard, la question de largent sest invitée. Élodie travaillait comme secrétaire médicale, elle touchait autour de 1 500 euros, moi, jétais ingénieur dans une entreprise, je gagnais près de 3 500 euros. Plus la pension alimentaire que versait son ex-mari.
Mais les dépenses enflaient. Il fallait acheter luniforme scolaire de Camille, puis payer la danse, un prof danglais, puis son téléphone portable.
Élodie men parlait gentiment, lair de rien :
Pierre, tu te rends compte, tout ça, cest indispensable pour la petite. Tu veux bien aider, hein ?
Je payais. Mois après mois. La moitié de ma paye y passait, le reste pour les courses, les charges, les réparations courantes. À la fin du mois, il ne me restait plus rien.
Un jour, jai osé suggérer, timidement :
Écoute, Élodie, on pourrait peut-être mieux équilibrer les dépenses. Tu pourrais aussi participer un peu plus.
Elle sest braquée, vraiment mécontente que jaborde le sujet :
Pierre, tu sais bien que mon salaire est maigre. Camille, je lai élevée seule pendant huit ans. Tu savais à quoi tattendre en te mariant avec moi.
Je savais, oui, mais pas que je serais le seul à porter tout le poids.
Et qui porterait sinon ? Son vrai père ? Il paie la pension, cest tout. Toi, tu es le beau-père, il est normal que tu participes.
Le mot « normal » ma frappé, brutalement. À cet instant, jai compris : si jétais là, ce nétait ni pour lamour, ni parce quon avait besoin de moi. Jétais un moyen. Un coussin financier.
Et puis le retour de lex et qui tient vraiment la maison ?
Six mois après le mariage, lex-mari dÉlodie est repassé. Laurent, quarante-cinq ans, chef dentreprise, grosse voiture, sûr de lui. Il a offert à Camille un nouveau vélo, une ribambelle de poupées.
Camille était folle de joie, lui sautait au cou, le couvrait de bisous. Élodie le regardait avec un sourire doux, presque tendre. Moi, jétais debout dans un coin, je me sentais le gardien, pas un membre de la famille.
Laurent sest approché de moi, ma tapé amicalement sur lépaule :
Alors Pierre, tu tiens la barre ? Bravo, davoir pris tes responsabilités.
Jai simplement hoché la tête, incapable de réagir autrement.
Prends bien soin delles, a-t-il ajouté. Jai peu de temps, le boulot, tu comprends. Mais tu gères, je le vois.
Il est reparti. Élodie était euphorique toute la soirée. Moi, je suis resté dans la cuisine pour la première fois à me demander ce que je faisais là.
Un peu plus tard, jai craqué et jai demandé :
Et au fait, pourquoi Laurent retarde la pension alimentaire ? Ça fait deux mois quon na rien reçu.
Elle a haussé les épaules :
Il a des problèmes avec sa boîte. Ça passera, il paiera plus tard.
Mais pour le vélo et les poupées, il a trouvé de largent ?
Elle ma fixé, froide, inflexible :
Pierre, ne recommence pas. Cest sa fille, il a le droit de lui faire des cadeaux.
Mais il devrait aussi payer la pension, non ?
On sest disputés. Camille nous a entendus crier, elle sest mise à pleurer. Et au final, cest moi quon a blâmé il paraît que je traumatisais lenfant.
La goutte de trop quand on fait de toi « lobligé »
Le printemps suivant, cétait lanniversaire de la mère dÉlodie. Ma belle-mère, déjà un peu éméchée, est venue sasseoir à côté de moi et a pris un ton moralisateur :
Pierre, tu es un homme, il faut comprendre : Élodie a besoin de soutien, et Camille dun père. Tu as choisi de porter ce rôle, alors fais-le jusquau bout.
Là, jai craqué. Jai lâché, devant tout le monde à table :
Je ne dois rien à personne ! Camille a un père cest Laurent, pas moi ! Que ce soit lui qui assume, pas moi !
Un silence de plomb. Élodie est devenue blanche. Camille sanglotait. Ma belle-mère a serré les lèvres :
On a eu tort de taccueillir dans la famille, jeune homme.
Élodie sest levée, a pris Camille par la main :
On rentre, chez ma mère. On doit réfléchir.
Une semaine plus tard, jai reçu les papiers. Élodie demandait le divorce. Elle réclamait sa part sur la voiture achetée pendant le mariage, et une pension pour Camille jusquà ses dix-huit ans comme si jétais le « beau-père en fonction ».
Lavocat ma dit franchement :
Pierre, si le juge estime que vous avez entretenu lenfant, il peut vous imposer de verser une pension.
Jai pris ma voiture, jai appelé mon père :
Papa, excuse-moi. Tu avais raison.
Fils, je ne veux pas te dire « je tavais prévenu ». Tire-en juste une leçon. Redresse-toi, tu ten sortiras.
Ce que jai compris et ce que je regrette
Aujourdhui, la procédure est en cours. Je dois vendre la voiture pour couvrir les frais. Élodie aura sa part. Il est possible quon mimpose la pension.
Ai-je des regrets ? Oui. Pas davoir été marié, non. Je regrette de ne pas avoir écouté mon père. Davoir voulu sauver une histoire étrangère et dy avoir noyé la mienne.
Toute femme divorcée nest pas un problème. Mais si elle ne cherche pas un partenaire mais un portefeuille, que son enfant te rejette avant même de te connaître, fuis. Tout de suite. Nespère pas pouvoir tout changer avec le temps.
Jy ai cru. Et jai payé deux ans de ma vie, et la moitié de mes biens.
Un homme a-t-il raison de partir lorsquon fait de lui « lobligé » de subvenir aux besoins de lenfant dun autre, ou aurait-il dû le comprendre dès le début ?
La femme est-elle coupable de chercher chez un homme un soutien financier, ou en avait-elle le droit ?
Et, en fin de compte : lorsquun homme épouse une femme divorcée avec enfant, doit-il en toutes circonstances assumer lenfant comme le sien, ou cela devrait-il rester un choix ?
