Il se pencha vers la vieille bergère. Elle le regarda dun air résigné, puis détourna les yeux. Espérer, elle avait oublié ce que cela voulait dire. Les humains, elle les connaissait trop bien
Dans la rue, les gens les appelaient simplement « la bande des chiens ». Mais lhomme qui habitait dans un des immeubles de ce quartier rectifiait toujours : « Ce nest pas une meute. Ce sont cinq chiens qui se serrent les pattes pour survivre. »
À leur tête, il y avait la vieille bergère on devinait quelle avait été un animal de compagnie, autrefois. Très probablement, ses anciens maîtres lavaient abandonnée, partis sans même un regard en arrière. Cétait elle qui gardait le groupe soudé, les protégeait, guidait leurs pas, veillait sur cette petite famille des rues.
Lui, il venait les nourrir tous les jours. Le matin, en allant travailler, le soir, en rentrant chez lui. À chaque fois, dès quil apparaissait, cinq queues certaines recourbées, dautres pendantes sagitaient frénétiquement dans lair comme des hélices. La joie dans leurs yeux était si intense quelle vous enserrait le cœur. Ils sautaient, pressaient leurs museaux humides contre ses mains, léchaient ses doigts. Dans leurs regards perçaient gratitude, confiance, espoir.
De quoi peut encore rêver un chien abandonné à la mort sur le trottoir ? Pourtant, ils espéraient. Ils croyaient, ils aimaient. Alors jamais il ne venait les voir les mains vides ils attendaient. Et il était toujours là.
Mais ce matin-là, seuls quatre vinrent trotter à ses pieds. Ils gémissaient, jetant de fréquents coups dœil inquiets vers lextrémité de la rue. Lhomme comprit à linstant un malheur était arrivé.
Il poussa un lourd soupir et attrapa son portable pour prévenir quil serait en retard au travail.
Au fin bout de la longue avenue, dans un quartier paisible aux abords de Paris, la vieille bergère gisait sous les buissons. Elle avait été fauchée par une voiture ici, juste au tournant, où parfois des automobilistes filaient trop vite, indifférents. Ce matin-là, la chance lavait quittée.
Les quatre chiens restés se mirent à gémir tout bas, cherchant dans les yeux de lhomme la moindre étincelle despoir il était le seul humain à qui ils faisaient confiance.
Il se pencha à nouveau vers la bergère. Des larmes coulaient de ses yeux. Elle le fixa longuement, désespérée, puis détourna la tête. Espérer, elle ny croyait plus, trop blessée par les hommes. Ce qui la tourmentait, cétait le sort des quatre dont elle sétait faite la gardienne.
« Cest comme ça Tu souffres ? » murmura-t-il et reprit son téléphone.
Il demanda un jour de congé, puis gara sa vieille Renault en bordure de trottoir et souleva délicatement la chienne pour la déposer à larrière. Les quatre autres sagitaient tout autour, frottant leurs museaux contre ses mains, comme pour dire merci.
À la clinique vétérinaire, le docteur examina la vieille bergère et poussa un soupir :
« Le plus raisonnable serait de lendormir. Trop de fractures, peu de chance de survie La facture, elle sera lourde. »
« Mais il reste une chance ? » coupa lhomme.
Le vétérinaire hocha la tête : « Une chance, il y en a toujours. Mais elle va souffrir. Est-ce quil y a un sens ? »
« Il y en a un pour moi », répondit lhomme, catégorique. « Et pour elle. Quatre chiens attendent son retour. Comment pourrais-je leur faire face ? »
Le vétérinaire soutint son regard, puis acquiesça :
« Alors, commençons. »
Une semaine plus tard, il revint chercher la vieille bergère. Pendant ce temps, les quatre autres navaient pas quitté le seuil de sa maison. Leur joie lorsquil revint fut telle que même la chienne blessée retrouva un souffle de vie, tentant de lécher ses amies.
Il la porta jusque dans la maison puis ressortit et fit face au groupe. Il leur tint un vrai discours sur la responsabilité, le sens dun foyer, sur tout ce que signifiait leur nouvelle vie ce qui nétait plus permis, loin de la rue.
Les cinq chiens assis devant lui, attentive audience, ne le quittaient pas des yeux. Soudain, il sourit :
« Alors ? Quest-ce que vous attendez ? Entrez ! »
Il ouvrit le portail.
La chienne guérit si vite que cela en devenait irréel. Elle voulait sans cesse rejoindre ses compagnes, mais il veillait à ce quelle ne force pas trop. Lorsquelle retrouva lassurance de marcher, il lui passa autour du cou un collier doré avec un petit grelot brillant.
Désormais, il partait plus tôt chaque matin. On pouvait le voir descendre la grande rue vide, tenant en laisse cinq chiens : quatre petits, cocasses, à queue en boucle, et la fière bergère au collier dor et de clochettes.
Il suffit de voir comme ils regardent le monde désormais ils ont une maison. Et elle, un collier. La bergère marche la tête haute.
Vous ne pouvez pas comprendre, si vous navez jamais eu un collier pareil. Pour un chien, cest la marque du respect.
Voilà comment ils avancent : un homme qui na pas détourné les yeux, et cinq chiens qui nont pas oublié despérer ni daimer, malgré la trahison des hommes.
Ils sen vont, heureux. De quoi, je lignore. De la compagnie ? Du soleil ? Ou simplement du miracle quil existe encore de lamour sous ce ciel.
En plongeant dans leurs yeux, on comprend : tant que ces regards subsisteront, tout nest pas perdu.
